存在而又彼此包涵的，由衰而盛，盛极衰来，是一种螺旋式的发展。
清王朝也是这样，虽然当时出现过中国历史上著名的“康乾盛世”，但其弊病和危机比起以往任何一个封建王朝来或许更为可怕。
一方面，封建统治者为了加强精神统治，对思想文化采取了历史上少见的箝制与麻醉的政策。
另一方面，在统治阶级内部，特别是占有大量庄田和享有种种特权的上层贵族，由于失去了开国之初一定程度的淳朴、节俭的作风，骄奢淫逸的风气日益蔓延，日臻腐败。
安富尊荣者多，运筹谋划者少，这是贾府衰败的首要原因。
主子们养尊处优，饱食终日，无所用心，下人们得过且过，离心离德。奢侈浮华，出多入少，这是贾府败落的原因之一。
《红楼梦》中荣宁二府，是开国勋臣之后，但日渐败落，正如第二回冷子兴所说:“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一;其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了更有一件大事:谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了～”
这里作者借冷子兴的口，全面深刻地揭示了这个贵族世家从荒淫奢侈到后继无人，从物质基础到精神世界都日渐衰败的悲剧命运。
奢侈浮华，出多入少，这是贾府败落的另一个重要原因。
一顿对贾府来说很平常的螃蟹宴便需花费二十多两银子，刘姥姥感叹道:“这一顿的钱够我们庄稼人过一年了。”
为迎接元春省亲，贾府大兴土木，建成了大观园，奢华糜费程度惊人，连过惯皇家生活的元春也不禁摇头叹息。
贾府的排场是在入不敷出的境况下勉强支撑起来的，它的主要经济来源，是收取地租，可是，濒临破产的农村经济，已不可能填满贾府这种无底洞的消费。
后继无人，是贾府衰败的第三个原因。
荣宁二公在马上打江山，建立起贾府事业，他们的下一代雄风犹存，可以守成，但到了第三代，即“文”字辈，已经退化为昏聩无能之辈，贾敬一心烧丹炼汞，贾赦则贪婪，荒淫，唯独贾政风声清肃，却庸碌古板，不通庶务。
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