后来民间把它改造成一个丰富多彩的神话故事，然后或搬上舞台，或作为“说话”演说。
虽然还披着宗教的外衣，但其主要人物却由宗教人物演化为虚构人物，其主要倾向也由歌颂宗教的狂热追求逐步转到歌颂人类的不畏艰险、不怕困难的精神。
歌颂对理想的追求，其中有量的变化，也有质的飞跃(有人民的感情、愿望，也有作家的加工、演化。
至于吴承恩的话，我们之前好像已经简单的介绍过了，他字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳(今江苏淮安县)人。
他出身于一个世代书香而败落为小商人的家庭，自幼聪慧，好收奇闻，年轻时即以文名著于乡里。
他曾希望以科举进身，然而屡试不第(直到嘉靖二十九年(1550)补为岁贡生以后，一直是南京国子监的太学生，到了嘉靖四十年，迫于家贫母老，才不情愿地当了长兴县丞，不久因耻于折腰拂袖而归。
后来又一度任过品级与县丞相近而为闲职的荆府纪善，晚年归居乡里，贫老而终。
坎坷的人生旅途，使他对现实有着深刻的认识;丰富的宗教知识，使他对人生有着哲理的观照;好奇的读书趣味，使他对艺术有着独特的追求;善谐的性格特征，使他对理想有着乐观的向往。
这四者构成了吴承恩文学生涯的四重奏。
于是，在唱出了《二郎神搜山图歌》那愤世嫉俗的诗篇的同时，又创造了《西游记》这神奇浪漫的巨著。
关于《西游记》的版本，现存最早的是明万历二十年(1592)金陵唐氏世德堂《新刻出像宫版大字西游记》，二十卷一百回。
随后有万历三十一年(1603)书林杨闽斋刊本，又有明崇祯刊本《李卓吾先生批评西游记》一百回，此书国内今存两部。
清代又出现多种版本。1954年作家出版社排印本，即以明刊世德堂本为底本，参校清代各种刻本整理而成。
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