里，你最喜欢哪一篇？”
长明微微垂下眼帘。
清风徐过，石桌旁傍着的木丹树有零落的木丹花翩然而落。
仿佛世间唯有那皎白花瓣才衬得上和尚那寡淡的玉容，心若如莲，不染凡尘，不沦浮华。
青年再一次感受到了内心的悸动，更甚至有一种错觉，仿佛他曾经在何处也见到过这一幕。
“弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”
元淮的呼吸一窒，他的瞳仁颤抖着望着出声的长明，心中沉然一痛。
而青年却是不由自主地捏紧了手中的棋子，说不出心中为何有汹涌的情感恍若要溢出来。
长明注视着眼前的青年，平静的目光中深藏着只有元淮才晓的情深不渝。
“恰好，这一句也是我最喜的。”青年觉着自己真是好生奇怪，明明不过一篇诗歌而已，他却如此激动，而心口又莫名泛起一种隐约的钝痛感。青年压下自己复杂的心绪，笑着说道，“不过这可是首情诗，小和尚，你可是动了凡心了？”
“小僧本就是凡夫俗子。”长明缓缓答道。
“我可不觉着。”青年摇头道，在他心里长明已然成了那谪仙般的人儿。
但心下却又不由想到，若是长明当真动了身入红尘的凡心，也是好的。
夜深之后，青年在另一小屋里入眠，而长明在他的屋内榻上休憩。
元淮就静静地站在床榻边，注视着长明的睡颜，眉眼间情思深深。
蓦然元淮感到一股寒冷的阴风穿透他的躯体，让他游魂的躯体都不禁瑟缩发颤。
元淮面容凝重地定睛向木门前望去，看到眼前是浓郁的黑雾。
长明自然也感觉到了，他缓缓睁开了双眼，从床榻上坐起了身子。
“墨焰。”
相比于元淮生怕危险逼近的焦虑担忧，长明的面容很是坦然，轻声唤出了在黑雾中隐现出的妖的名字。元淮这也明白过来，这个妖是长明认识的。
这让感到寒意压身的元淮松了口气。
那被唤为墨焰的妖穿着一身黑袍锦带，他的面容很是阴柔妖冶，眼角赤色的蛇鳞衬着那一双血色蛇瞳更加猩红。他紧盯着长明，眼里似是笼着嘲讽，又似含着怒意。
望着那双蛇瞳元淮猛地心惊，他骤然忆了起来，杀死作为柳生那一世的他的蛇妖也有一双如出一辙的血瞳。他再去细看墨焰的容貌，分明与那美艳狠毒的蛇妖有四五分相似。
元淮不禁心下大惊，他几乎可以笃定眼前的蛇妖与当年杀他之妖有不浅的渊源。
但墨焰与长明之间，到底又有何纠葛。
“你要和他走吗？”墨焰沉声问道。
这个他不言而喻，便是化名为阿福的元淮，亦是柳生九百年后的转世。
长明沉默了一会儿，而后点头。
“即便你知晓他是皇脉之人，你仍愿为他入宫？”墨焰的蛇瞳缩紧，他怒气逼人地瞬移到了长明的眼前，居高临下地紧盯着他。
长明是知晓的，即便他的妖力尽封，也能感到青年身上不同于常人的皇脉之威。
喜静至极，最不喜沾染人气的白，却愿意为了一人，步入世间人心至肮脏黑暗的皇城禁宫。
“你可知皇宫本就有皇气圣威镇守，那同样也是克妖之力，妖一旦入宫便如同时时刻刻遭受烈火焚烧之刑？”墨焰骇人的红瞳死死地注视着长明。
元淮听闻不禁身体一震，不可置信地转头看着长明漠然的面容。
“我已封了九百年妖力，即便入宫，我想应是无碍的。”长明淡然说道。
“即便是有碍，你也愿承下来吧。”望着长明如此淡漠的神色，墨焰更是愠怒，嘲讽冷笑道，“若不是怕自己妖力折损了他的寿数，你又岂会封了妖力，还修了佛道。”
和尚的瞳仁浮动着，眉头微蹙，面浮哀色。
长明也是后来从那曾救过他的僧人口中才知，若妖与一人长居一处，他身上的妖气会使人折寿。虽说天命已定，但若非他多年在柳生身侧傍身，柳生又岂会如此短命。
于长明眼中，柳生早逝的命数都是因他所致。如若柳生未曾遇到他，他的阳寿便不会因他的妖力而折损，不会因蛇妖复仇而卷入死劫，更不会惨死于他的剑下。
一切劫数，他祸为其首。
长明也有想过便听柳生的话，归了山林不再等他，若是这样，柳生转世的命数兴许便非此等凄然。然而长明做不到，他心心念念只有柳生，根本放不下。
为解此局，长明才违了柳生的遗志，请那僧人将他尽身妖力封印，入了佛道静修己身，洗净一身妖气。只为寻到柳生的轮回转世之后，他不会再……害了他。
整整九百年，长明佛灯烛火下参透佛经万卷，却仍旧放不下情的痴念。
“几年？”墨焰冷声问道。
长明不解地抬眼。
“他的阳寿还余多少年。”墨焰的蛇瞳里是毫