动静，心道：“阿艺能来吗？”
花筒响声将落，茶楼里的茶客、掌柜、店伙计都跑了出来，站在路中望向楼顶，纷纷议论：“有人在楼顶放烟花。”“吓了我一大跳。”“那也不该这么响啊。”“声音大才飞得高嘛。”“或许老掌柜得罪人啦，咱们也跟着晦气，真扫兴！”“还说什么金字招牌老字号呢，日后看谁还敢来……”众茶客情不自禁朝牌匾瞧去。
茶楼的匾额底色为金黄，上书“斗茗居”三个银色大字，甚是整健。落款为四字狂草：康里巎巎。
茶楼掌柜正站在客人中间，耳听众人语落，咳嗽一嗓子，做了个罗圈揖道：“对不起客官！请诸位各归座头，今日茶点全免，算是陪个礼，压压惊吧。”眼见客人陆续往里走，又连连拱手作揖：“对不住，对不住啊！”
心下暗想：“不知哪个财神爷打此路过？您老赐给小人一爆竹，本掌柜就又赚一个好名声，财源滚滚进，宾客踏浪来。今天白吃白喝，还有捡魌头的，日后都叫你们加倍的吐出来！”
这掌柜五十出头的年纪，一直在孟氏谋生，为人八面莹澈，笑里藏奸，姓李名计长。
喝茶的客人顿时赞不绝口，彩声一片，哪里还有半点怨气？高高兴兴走进了茶楼。
阿鹿忽听马蹄急骤，转目就见一队元兵挎刀乘马，疾朝茶楼驰来。
原是巡城守夜的番直宿卫军，看到烟火腾空，立刻赶往查视。
李计长慌忙迎去，躬身作礼，满面堆笑道：“小店惊动了各位大人，真是该死！”说着掏出一打宝钞，双手奉上：“区区薄礼，实在不成敬意，还请奕列大人笑纳！”暗自琢磨：“孟族长偏对‘十二’感兴趣，一再的丁宁告戒，不知有何深意？”
奕列面色黑红，疤瘌眼，蒜头鼻，是一名十户长。他开口询问：“是何人燃放烟火？”冲手下一努嘴，兵士接过宝钞，共廿四贯，当银十二两。
李计长道：“今天是为家主诞庆生日，小人多贪了几杯，所以想燃一个花筒，决不敢多放，不料会惊累大人。但您这一来，可真给小肆做面皮了，不仅斗茗居蓬荜生辉，还镇摄了一干白食猴！诸位官爷，请到里面告茶。”侧身谦让。
一名从卒忙道：“牌子头，这家斗茗居可是燕山孟氏开的，不如去其它地方吧？”
奕列道：“就因为是孟家的产业，否则我会不拿讹头？咱们走，去别的地方打秋风！”拨转马头，带领部下去了。
李计长待宿卫军消失在夜色中，啐出一口痰沫，自嘲道：“天黑遇鞑子，背时鬼！”掉身徐步回转。