周宁不对，所以每闹一次矛盾，隔阂就加深一次，夫妻之间的距离就拉大一次。
杨红跟周宁的父母语言不通，也不爱上他家去，去了想叫声“妈”，总也叫不出口，就那么支支吾吾地混过去。公公婆婆都觉得这个儿媳妇搭架子，没有另外三个儿媳孝顺懂礼。不过婆媳矛盾不那么明显，除了生小孩时公婆到H市住了几天外，杨红一年也就见公婆几次，还没发生过重大纠纷。
周宁跟岳父母呢，就比这糟一百倍。周宁的矛盾主要是跟岳母之间的，因为岳父修养好，道行深，对什么都是睁一只眼闭一只眼，要得江湖深，给它个不啃声，而且从来不插手家务活。不干活的人一般只有一个毛病，就是不干活。那些干活的，毛病就多了，菜可能炒咸了，汤可能熬浓了，跟其它人之间的矛盾就多了。
周宁跟岳母的矛盾很深，但起因却是一件小得不能再小的事：吐痰。周宁经常咳咳吐吐的，走到大街上，不管你是哪条街，哪条路，照吐不误。杨红一跟他上街就胆战心惊，怕被人抓住了罚款，又丢钱，又丢面子，但你怎么劝，他都不会听。“你没听说不吐不快？你不让我吐，让我吞下去？”周宁就真的可以咳一口痰在嘴里，不吐也不吞，就那样含在嘴里跟杨红说话，说得杨红汗毛倒立，细胞跳舞，鸡皮疙瘩乱冒，直犯恶心。
杨红说你可以找个垃圾桶吐，或者吐在纸里。周宁就抢白她：“哪里有垃圾桶？吐在纸上包回去？你别恶心我了。”周宁因为吐痰，被罚过好几次款，但那并没有吓倒他，只不过让他在有人执勤的地方少吐几口，在没人执勤的地方多吐几口罢了。
你总不能为这样的事跟他离婚吧？填写离婚理由的时候，你说什么，说因为他随地吐痰？你又不是居委会抓街道卫生的老奶奶。杨红想，如果我院里哪对夫妻为吐痰的事闹离婚，我肯定有一百条理由把他们两个劝得不离了。就为个吐痰的问题，周宁跟岳母就结下了不解之仇。周宁在家里倒是不随地吐痰，他比较爱护家里的小环境，不太在意外面的大环境。大环境你怎么爱护？你不吐，别人也会吐的。少你一口痰，大环境也不会就好了起来，何必把自己憋得难受？
但家里地上铺了地毯或者瓷砖，吐在上面连周宁都觉得实在是难看。在外面吐一口，没人看见，就没人知道是谁吐的，没人知道是谁吐的，就等于你没吐。但家里其它人不会随地吐痰的，如果地上有痰，肯定是周宁吐的。这不一下就查出来了吗？所以周宁一般是吐在厕所里或者厨房的水池里。杨红为他吐痰在厨房的水池里，不知跟他作过多少斗争，但都是吵起架来，他不吐，架吵完了，他又开始吐了。
后来杨红的妈妈来看杨红，在她那里住了一段时间，见周宁随口就把痰吐在厨房的水池里，想到洗碗洗菜都是在同一个水池里进行的，有些担心，忍不住就批评了几句，哪知这下却伤了周宁的自尊心，觉得岳母在嫌弃他，马上就把脸拉长了，再不跟岳母讲话。这事在杨红看来，就完全是周宁不对了，自己就算昧着良心，也没法跟他站在一边，所以忍不住要把周宁批评一通，但杨红的介入只使得周宁与岳母的矛盾更深。
周宁虽然已经在H市扎了根，但心里一直觉得别人是把自己当周家冲的人的，所以只要有人提到“乡下人”“农村人”，他就象有人摸了他的老虎屁股一样，要跳起来为乡下人和农村人鸣冤叫屈：“乡下人怎么啦？乡下人不是人哪？你们的祖先不都是从乡下出来的？”
为这事，杨红不知对他解释了多少遍，陪了多少小心，说我自己也是从一个小镇上来的，我妈妈现在还在小镇上，大家都是所谓“乡下人”，没有谁在歧视你、看不起你。
但周宁不信这种鬼话，他把杨红和杨红的家人一律划在歧视乡下人的城里人中，几乎每一件事都可以上纲上线到城乡矛盾上来。
周宁的不做饭，已经被杨红在无可奈何的情况下认可了。自从搬出集体宿舍，杨红也不硬性规定他洗碗了。自己单家独户地住在一套房子里，门一关，就是一个独立的国家，没人看见，没群众监督了，还要他洗碗，做给谁看呢？所以杨红宁可自己三下两下就洗了，免得叫周宁去洗弄出更多麻烦。但如果父母来了，杨红就象一个闭关锁国的政府突然迎来了联合国调查团一样，就有点在乎形像了，至少让父母看见周宁还是做一点事的吧？不然父母不是要大担其心，觉得自己的女儿在受苦受难？
杨红就跟周宁商量，可不可以在父母来的这几天，由他来洗碗。周宁还是识这个大体的，知道杨红爱面子，就一口答应，只盼岳父母不要长年累月地住在这里就行。
岳母已经觉察到女婿不是那么听女儿话的，而且也不喜欢听批评，为打麻将的事说过他几次，每次都是以周宁找岔跟杨红闹矛盾结束。岳母就变得很小心谨慎了，看到周宁没把碗洗干净，或者还剩下了锅盆瓢刷地没洗，岳母也不在周宁面前提起，怕他生气，就趁周宁不在时把它洗了，也算帮帮女儿。
不过大家住在一个屋顶下，保密工作也不可能做得那么好，有几次，岳母正在洗周宁拉下的锅盆，就被周宁看见