有一天，你会发现你不再是第一。承认自己不如别人，是件很痛苦的事，但是每个人迟早都要面对这个事实，那就是你不可能永远是成功者，你不可能永远是第一名。那时候，就要阿Q一下，自己安慰自己，不然怎么活下去？”
“有时也这样安慰自己，但又怕放弃了努力，结果一事无成。”
海燕点点头，说：“你说得对，不努力，又怕一经努力就是可以成功的；努力奋斗，又怕能力有限，所做的努力到头来都是白费。格言说，凡事都有个度，过度或者不及都不好。当然格言就是这样，说了跟没说一样，因为并没告诉我们，这个度究竟是多少。实际上，度是因人而异的，一个人的一生就是在摸索这个度，什么时候该努力争取，什么时候该含笑放弃，什么时候该改变现状，什么时候该安于现状。虽然前人根据自己的经验总结了他们的度放在那里，但后人生活在不同的环境中，别人的度不一定适应自己，每个人都得自己去摸索。过早放弃，就错失良机；过晚放弃，有可能害人害己。只能是做最坏的思想准备，向最好的方向努力了。”
“朱老师在班上也老这么说，那时候有人担心签不到证或者没学校录取，他就总是说这句话：做最坏的思想准备，向最好的方向努力。”
海燕说：“到底是你们朱老师QUOTE我，还是我QUOTE他？”见杨红真的在思考这个问题，便笑起来，“跟你开玩笑呢，大家都在QUOTE名言。”
杨红找到了一个很好的英语PARTNER，那就是海燕的女儿ANGELA，小姑娘14岁了，上八年级，小学一年级时来的美国。虽然海燕在家里坚持跟她说普通话，ANGELA也听得懂，但不肯说，多半是说英语。杨红觉得小孩子的英语特别好听，特别纯正，所以总是找机会跟ANGELA说英语。ANGELA也当仁不让地做她的老师，一口一个“GIRL”地纠正她的英语：“Girl,it’s‘‘lieetyou’。”
最有意思的是每当牛小明打电话来的时候，ANGELA接了，就会叫一声：“Girl,yourboyfriendisontheline.”
杨红听了，忍不住笑，说：“He’snotmyboyfriend.”
ANGELA辩解说：“Imeantyour‘boy’spad’.Isn’theaboyandyourfriend?Ididn’tsayyeachother.”
杨红私下里问海燕：“14岁的小孩就懂这么多？”
“这算什么？她班上很多人都开始DATE了。现在的小孩，什么都知道，比我们那时候厉害多了。我二十多岁了还不懂为什么书上说使用避孕套时，要趁男人的那玩意儿还没完全软缩之前就拔出，以免避孕套遗留在女方体内，心想，那不是套在男人身上的吗？怎么会掉在女人体内呢？结婚后说给我丈夫听，他死都不信，说不可能吧，这么无知？但我的确就是那么无知，从小就听我妈念叨，说一失足成千古恨，但究竟什么是失足，她却没说，搞得我草木皆兵，以为被男人碰一下就是失足了。ANGELA她们就不同了，上七年级的时候，老师就在课堂上教她们怎么避孕了，事前避孕药，事后避孕药，女用避孕工具，男用避孕工具，什么都讲，还给每个人发了根香蕉，再发一个避孕套，大家学着怎么套套子。她从学校回来，还给我普及SAFESEX的知识。”
杨红听得面红耳赤：“有这种事？”
“不过老师会在事前发个通知给家长，让家长决定自己的孩子参加不参加这种课。有的华人家长不让孩子上这种课，我是让ANGELA上的。现在小孩子发育早，成熟早，也很开放，早点进行性教育也有好处。这些事，说穿了也没什么，越捂着藏着，小孩子越想知道。别的小孩知道，你的小孩不知道，反而坏事。”
“那你担心不担心ANGELA？”
“担心当然担心，就看担心什么了。在这里最重要的是SAFESEX，不要弄得怀孕或者染上性病或者碰上坏人。ANGELA学校里专门开过这种课，教了一些保护自己、防止性病、反对吸毒的知识，我也经常跟她探讨这些事。这里对是不是处女处男的倒不怎么计较，一个人如果上大学了，还是处女处男，反而被人笑话，觉得你肯定是没吸引力。”
“那也太过分了吧？”
“PEERPRESSURE嘛，特别是TEENAGERS，听说别人都有DATE，都不是VIRGIN了，自己也慌了。有不少人也的确不喜欢DATE处女处男，说我要的是ENJOYSEX，不是当老师，教你怎么HAVESEX。我有个老师，讲她25岁时还是处女，非常自卑，晚上经常对ROOMMATE撒谎，说我今晚有约会，夜里不回来了，然后就在图书馆呆一晚上，第二天回来装出非常疲乏的样子，编造一些昨晚的艳事，讲给ROOMMATE听。后来她遇到一个从中国来的访问学者，四十多岁了，两个人从做语言PARTNER开始，最后堕入情网