中占主要地位的德国，在实现统一后财政支出大幅增长，以致不得不实行高利率政策。这种结构性困难对经济增长的负面影响是显而易见的。
其次，导致西方发达国家经济增长缓慢而不稳定的原因，是国际经济关系的进一步变化对其经济发展不利。这些因素主要是发达国家间的国际贸易收支失衡和发达国家与发展中国家之间严重的发展不平衡。前者明显表现为美国的巨额贸易逆差和日本、德国等的巨额顺差。1986年美国的贸易逆差从1980年的253 亿美元增加到1700亿美元，直到1993年这一逆差还高达1360亿美元。日本以出口增长带动的贸易收支盈余则呈不断上升趋势，尤其是对美贸易顺差急剧扩大，在80年代的前5年内顺差就扩大了4 倍。使日美贸易摩擦激化。国际贸易领域中的保护主义抬头，贸易增长速度减慢，市场问题尖锐，也直接影响着各国的经济增长。80年代，由于发展中国家普遍陷入经济困境，债务危机、粮食危机接连爆发，它们与发达国家间的经济差距进一步拉大。例如，1980-1990年，低收入的发展中国家与发达国家人均国民生产总值的差距，从39.5倍扩大到54.6倍。作为发达国家能源、原材料的主要产地和工业品销售市场以及重要的投资场所，发展中国家的经济恶化，不能不影响和制约着发达国家自身的经济发展。此外，80年代末90年代初的世界经济与政治格局的变化，对发达资本主义国家经济也有不利影响。随着东欧剧变和苏联解体，美苏超级大国争霸的两极格局已逐步被多极格局所取代。这种情况对美国和一些欧洲国家的军事工业产生了较大的影响和冲击。最直接的影响就是与军事工业有关的企业和地区失业率的增长。对这些企业的调整和转产尚需时日。并且西欧各国的失业率原来就一直居高不下，1993年的平均失业率已高达11％，政治经济格局的改变更增加了它的困难。
(3)经济调整与调整时期各国经济的主要特点
70年代的滞胀和80年代内外部所面临的各种结构性问题，迫使发达资本主义国家进行广泛的经济政策和经济结构调整，以求克服困难，并借以提高自身的竞争能力。
80年代以来，随着科学技术进步和国际竞争的加强，发达资本主义国家都在进行产业结构调整。产业结构调整是朝着产业结构高级化的方向发展的。其调整大体上沿两条途径进行。一条途径是投入资金和人力，迅速加快高技术产业和新兴工业部门的发展，使其在国民经济中所占比重迅速上升。
这一时期，高技术产业在西方7 国工业生产总值中的比重平均已在1／3 以上，其中最高的美国已达40％，最低的加拿大也达到了23％。另一途径是将一些传统产业，相对衰落的部门向发展中国家转移。这使许多发达国家甩掉了产业结构落后的沉重包袱，顺利实现了产业结构升级。同时也在客观上推动了接受转移的发展中国家经济在一定程度上的发展。
在进行产业结构调整的同时，发达资本主义国家也在经济政策方面进行了调整。其调整的基本内容都是试图转换经济理论，改变国家经济干预的内容和侧重点。长期推行凯恩斯主义经济政策所造成的结构性失衡和结构性障碍，使不少国家转向货币学派、供应学派的政策主张，普遍实行减税，减少货币供应量，减少政府干预和实行私有化等。在金融政策方面，发达资本主义国家的政策调整是以制止严重的通货膨胀为目标，实行紧缩银根的做法，收到一定成效。在财政政策方面，各国政府实行紧缩财政开支，以减少甚至消灭财政赤字，但在这方面收效甚微。
调整时期发达资本主义国家的经济各有特点。仍然是头号资本主义大国的美国，这一时期实行里根经济政策，通过货币紧缩和高汇率、高利率控制了通货膨胀，使物价上涨率从1980年的13.5％下降到1986年的1.1％，随后虽有回升，但一直保持在较低的水平上。如1983-1988 年的消费物价上涨率年平均为3.5 ％。同时，美国政府依然靠扩大财政赤字和实行信用膨胀的办法刺激经济发展，从而维持了较长时期的经济回升，并实现了年平均3.9 ％的经济增长(1983-1988年）。美国因而摆脱了滞胀困境。但是，里根政策也为美国经济带来了巨大的财政赤字和外贸赤字的严重后果。据统计，里根两届任期内累计财政赤字为16673 亿美元，是前历届总统累计预算赤字的1.8倍。外贸赤字1988年为1373亿美元，相当于国民生产总值的2.9％。巨大的双赤字酿成严重的债务经济，不仅使美国在1985年由债权国沦为最大的债务国，而且时至今日始终是影响美国经济摆脱低速而不稳定局面的主要因素。
日本在这一时期里经济波动较大。1982年以来，日本经济先是继续以高于其他发达国家的速度增长，在经济实力增强的基础上，伴随长期资本输出的急剧扩大和对外直接投资的增长，日本确立起资产大国和债权大国的地位。这一时期日本经济的增长速度超过了西方发达国家的平均数，如1982-198