醉了。在酒精的刺激下，刘邦的冒险家本性终于表现了出来，他把酒碗一摔，果断地说：“横竖都是一个死，还不如跟大家一起逃亡，说不定还有一线生机。”樊哙也头脑发热，呼应刘邦说：“我听您的，您说怎么办就怎么办！”
刘邦让他释放囚徒，把囚徒和民工全部召集在一起。刘邦出面对众人说：“我们现在就是赶到骊山，也是死路一条，大家都逃命去吧，我也要走了！”众人感激刘邦的再生之德，临行前将两壶酒和鹿肚、牛肝各一份送给了他。生死诀别，气氛悲壮，那种场景令刘邦毕生无法忘怀。后来，不管走到哪里，只要条件允许，刘邦吃饭的时候一定要摆上两壶酒和鹿肚、牛肝两道菜。
刘邦和樊哙以及自愿跟随他的十几个人穿行在湖沼中，寻找落脚之地。这十几个人都是刚刚释放的囚徒，都非善良之辈，刘邦和樊哙多少有些担心，一旦途中发生什么变故，以他们两个人的力量是无法驾驭这十几个人的。后来在战场上，樊哙经常一个人斩首十几、二十几级，但在刚刚起事的时候，他还没有这个自信和胆量。
就在这时候，意外发生了，走在前面探路的人神色慌张地回来报告：“前面的路上横着一条大蛇，我们赶快往回走吧！”楚人对蛇非常恐惧，尤其是怕在走路的时候遇到蛇，觉得是凶兆。
刘邦借着酒劲呵斥说：“一条蛇有什么可怕的，大丈夫就这点胆量？”说罢，刘邦大步流星地走到了队伍的前面，没走多远，果然看到路上横着一条大蛇，通体泛白，在月光下显得阴森可怖。但刘邦没感到一丝恐惧，在众目睽睽之下拔剑在手，逼近那条白蛇。白蛇察觉有人靠近，刚想摆动身体，刘邦手起剑落，将白蛇拦腰斩为两段。
跟在他后面的囚徒被这一幕惊呆了，樊哙愣了一下，连忙追到刘邦身旁，看他有没有受伤。刘邦瞪着在地上扭动的两段蛇身，两眼发直，因为酒劲没过，身体还有些打晃。樊哙倒是被吓醒了，脑际忽然灵光一现，回头看看后面的人还呆立在原地没动，便低声对刘邦说了几句话，刘邦酒醉心明，眼睛马上就亮了，连连点头。
他对身后的人招呼说：“继续赶路”，又故意对樊哙说：“你回去看看，有没有人尾随跟踪？”樊哙应声而去。
刘邦等人走出没多远，樊哙追了上来，跑得气喘吁吁。刘邦故作镇定地问他：“你这是怎么了？发生什么事了？”
樊哙煞有介事地说：“我刚才回去侦查，返回的时候经过您斩蛇的地方，看到一个老婆婆在哭泣。我就问她：‘大半夜的，你在这里哭什么呢？’她竟然说：‘我的儿子被人杀了！’我又问他：‘你儿子是怎么被杀的？’她说：‘我儿子本是白帝之子，化作一条白蛇，卧在路中央，结果被赤帝之子给杀了。’我一听，这不是在说您吗，就想抓住她，结果她突然不见了。”
樊哙讲得绘声绘色，除了刘邦之外，其他人全都笃信不疑。刘邦头上多了一道神秘的光环，这些平日里横行不法的囚徒对他充满了敬畏，不敢再有非分之想。
说起这段往事，刘邦和樊哙都非常得意。刘邦捋着自己飘逸的长须说：“我恰好属蛇。秦人供奉白帝，我们楚人则信奉赤帝。那时编造这个故事，不过是为了威慑囚徒，谁想竟然为后来的反秦大业埋下了伏笔，也许这种无心插柳柳成荫的事情就是天意吧！”
“后来，你们躲到了山里，我回沛县打探消息、筹集粮食。我和吕雉到处跟人讲这个故事，所以很多人到山里投奔您。当年，秦始皇说‘东南有天子气’，所以东游镇压这股邪气。我和吕雉商量之后，就说您所在的地方总有云气笼罩，所以我们很容易就找到了您，其实，如果不是我带路的话，谁能找到您呢？”樊哙为自己当初的杰作而自鸣得意。
刘邦用匕首戳起一块羊肉，送到嘴里，“后来陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，说什么‘大楚兴、陈胜王’，还玩什么篝火狐鸣的把戏。这些招数跟我们还不是如出一辙？只有那些没见过世面的人才会信他”。
樊哙问道：“沛公下一步打算怎么办呢？如何经营关中、再图天下？我们留在沛县的家眷是不是该接过来了？”
刘邦点点头，“等局面稳定下来之后，我就派人去沛县接家眷。当务之急是让项羽和各国诸侯遵守履行‘怀王之约’，承认我关中王的地位，其他事情可以慢慢打算”。
“项羽现在正带领诸侯联军向关中进军，来者不善啊！”
“兵来将挡，水来土掩。我倒要看看项羽敢不敢冒天下之大不韪，公然背弃怀王之约。”虽然嘴硬，但刘邦心里有些发虚，从项羽此前的所作所为来看，他根本没有把楚怀王放在眼里，废除怀王之约，把关中从自己手里夺走，不是不可能的事情。
喝完酒，刘邦回到自己的大帐，处理军务，考虑下一步的计划。这时，卫士进来通报，有个自称“解生”的儒生求见。直到现在，刘邦还是对这些读书人不怎么待见，但经过与郦食其的接触，他知道儒生也是能派上用场的，所以态度有所改善。以他现在的身份，当然不会再作出摘下儒生帽子往里面撒尿的事情了。