到1988年1月30日举行最后一场赛马车，叶汉共亏损10亿元。
按叶汉与澳府所签的专营合同，假如电脑记录的总下注额每年少于1.5亿元葡币，则免缴博彩税。自马车会开业以来，每年总投注额从来没有超过1.5亿元，也就是说，叶汉从没有向政府缴过税。叶汉决定将马车会卖盘。
对这次的惨败，叶汉并不忌讳，公开对一些捕捉名人新闻的小报记者说：“我见北欧赛马场免费送饮料都无人光顾，后来才知道，原来北欧整天下雪，跑马整天失蹄，便无人赛马。赛马车就不会失蹄，所以在北欧大受欢迎。但澳门与北欧不同环境，赛马车引不起人们的兴趣，这就失败了。”
记者又问：“赛马车会失败了，娱乐公司你也早已退出，请问叶先生日后将打算干些什么？”
叶汉环顾左右的手下，想了一会说道：“我目前还来不及考虑这问题，但有一点我是很自信的——叶某一定能弄出新鲜事来。我喜欢创新，实际上娱乐公司现有的项目，都是我最先引进的，贺明高说我保守，这简直是无稽之谈，就为他这句话，我仍然不会退出赌坛，还要坐在他的对面玩几‘铺’新鲜的。”
这时候下人送来了报纸，一会有人看罢惊叫：“汉哥，这里有人说你已经穷途末路了！”
叶汉接过一看，一个标题赫然入目：“鬼王叶汉山穷水尽？”
文内称，曾数度领尽濠江风骚的赌王叶汉，目下已陷山穷水尽的绝境。赛马车会卖盘了，娱乐公司早已退出。年老体弱，风光不再，这辈子曾经所向披靡，最后彻底败在贺明高手下……
最气人的是，文章最后说他是粪坑中的石头，“又臭又硬”，明明败局已定，内心还不服输，在马车会关门那天公然称日后不会退出赌界。无疑，这是一句非常令人发笑的大话，澳门的赌业是娱乐公司的专利，叶汉除非跑出澳门去国外开赌场，方可自圆其说。若如此，他等于向贺先生投降……
很显然，这种文章是贺明高一手策划的，但确实刺中了叶汉的痛处，让他难以忍受。他愤怒地将报纸扯掉，站起身来，穿过房间，走到露天台，凭栏长叹。
随后跟上来的狗仔一把抱着叶汉：“汉哥，你可别扔下我们不管！”
叶汉挣脱，回头啐道：“放你的狗屁！我叶汉在那么多绝境中都没有去死，现在我怎么会为这点小事寻短见！”
狗仔搓着手道：“我以为你上了年纪，会想不开，所以……嘿嘿，其实人老了也没有什么不好的，有好多人还活不到我们这年纪呢。精力是差点，欲望也没过去那么大了，要求也低下，就说我吧，和女人在一起，只想到摸一摸……”
叶汉知道狗仔是在想办法逗他，但此时他的心情，就算是卓别林在世也难使他开心。
“狗仔，别拿这些没出息的话来逗我，男人活着不一定只为女人——现在你总算明白了吧？”
狗仔点头：“是的，我现在只想有个安定的晚年。想女人的事前些年还行，过了70岁觉得不过是那么回事。汉哥，现在贺明高，还有好多澳门人都在看你的笑话呢。”
“你没见我正想这事吗？！”叶汉吼道，“你有本事帮我想个不让人笑话的办法出来！”
狗仔搔着头：“我要是想得出，一定说出来了。”
“说不出就闭嘴，”叶汉骂道，“讨厌的老东西！”
狗仔道：“可是汉哥，你也不很年轻呀。”
叶汉咬着牙，白了他一眼，转回去，凭栏眺望远处。
蓝天、白云，蔚蓝的大海，风微微吹来，空气里弥漫海的气息，一群群海鸥，追逐着远去的船只，航船由大而小，到了公海那边，只剩下一个小小的黑点……叶汉豁然开朗，一条新的妙计就在这一瞬间产生了。他对罗治国说：“狗仔，你下去打听一下，看澳门或香港有没有人出售旧船。”
“干吗？”狗仔不解地望着叶汉。
“我要你去干就照我的意思办好了，问那么多废话干啥！”
狗仔出门后，直到第二天才回来见叶汉。
叶汉十分不悦，责怪道：“昨晚上哪里去了？有没有消息都该早点回来，我好做下一步准备！”
狗仔搔着头皮说：“昨晚在三寨谈好了一个女人，五十元钱一宿，时间很宝贵，怪舍不得的……不过，你托的事我办好了。汉哥，你还记得杰克·拉莱先生吧？”
叶汉翻着眼，想了好久才记起来：“是不是当初在上海创造老虎机的那位？他怎么了？”
狗仔伸出大拇指：“汉哥果然好记性，正是他！1949年，大陆解放后，因他舍不得离开中国，就在香港买了一条大客船，专门行走新加坡、马来西亚、海南岛等地，没想最近出现了麻烦，准备把船出售后回国。我昨晚上就找到了他，他还记得你，一再追问买船干啥。汉哥，我是最好的朋友，难道连我也不能说吗？”
叶汉点头道：“我想买一条旧船改装成赌船，专门到公海上去赌博！”
狗仔失声叫道：“哇！你真伟