哥哥张光火守着他哭诉。老哥虽不责备，但他却感到一阵阵揪心的痛楚。自叹堂堂男儿，却辜负了父兄的期望，连家里人都保护不了。他对张光火说：“哥，你别哭，弟弟也是晓事的人，在外面多少见过世面。你的意思我明白。今天太晚了，明早你送份厚礼去团防局，一定要请那位总兵来吃晚饭，弟弟自有安排。”
张光火依言，当晚，刘异果然成了张家座上客。
一开始，刘异只当张光文是个纨绔子弟想跟他套近乎，可相谈之下，不觉大大惊异。张光文谈吐不俗，天文地理无所不晓，尤其对当今局势了如指掌，什么孙中山、黄兴、汪精卫、宋教仁、袁世凯、张作霖、吴佩孚、蒋介石……一大串名字随口道来，还随手展示笔记本，那上面有这些风云人物的签名。
刘异惊愕、嘘唏之余，问张光文何不留在军中，大展宏图，成为本地继蔡锷将军的第二个名人。张光文侃侃而谈，说他不过一介书生，无法与蔡锷相提并论，像蔡锷这样的人物几千年才出一个，湘西南这块宝地的风水、灵气全被蔡锷吸尽，短时期再无法养育第二个。
刘异是土匪出身，迷信风水，张光文谈议风水，马上把话题转到这上面。谁想张光文对风水、八卦亦颇有研究。谈到最后，张光文称，他不想留在军中，是为了坐观时局。刘异赞不绝口道：“果然是一代雄才，武冈真乃藏龙卧虎之地！”
夸归夸，如果没有实惠，他刘异也是不会轻易与人深交的。席间，张光文有意无意向他透露张家底子，惊得他嘴巴都无法合拢，暗叹眼皮底下藏巨富，自己竟浑然不知。接下来，他暗暗盘算，这种人最好拉在身边，“近水楼台先得月”，要想揩富人的油，最起码也要靠得近一些。他主动邀请张光文加入团防局，同时也暗示，他将升迁到县里去任义勇军总队副，团防局总兵的位置暂无人选。他仰脖喝下一杯酒，说：“光文兄乃堂堂保定军官学校的高才生，当然瞧不上小小的总兵位置。不过，依我之见，光文兄既然回家静观时局，不如暂到团防局混混。”
张光文先是推辞，他知道刘异不会放弃他，就故意吊吊胃口。刘异果然执意相邀，张光文这才答应下来。
张光文初到团防局，刘异正为一事所困扰。一自称“黄大顺”的新匪累累犯案，先是杀了本地财主谭帮才全家，继而又骚扰全乡，各村的告急信雪片般飞往县城、邵阳和省府长沙。湖南省府饬令武冈县长赵融尽快剿灭黄大顺，《大公报》对此事亦予以极大关注。迫于各方压力，刘异如芒刺背，一旦匪患无法清除，别说晋升，恐怕连总兵的位置也难坐稳。因此，他大骂钟半仙是江湖骗子。
刘异拉张光文，除了垂涎他的钱财，更希望他帮助自己清除匪患。张光文进入团防局，才干很快就表现出来了。
当时，刘异最棘手的是不知“黄大顺”为何方神圣，因而无从剿起。张光文根据黄大顺杀死谭帮才全家这一线索，理出黄大顺很可能就是张慕云，他的帮凶则是跟他一起去广西陆荣廷部当兵的同乡。
这一估计很快得到证实。不久，即有人来团防局报告马鞍山匪情，建议尽快进剿。但令张光文感到不可思议的是，出卖张慕云的人竟是他的亲叔张云卿。
为了弄清底细以免上当，张光文回到家中向哥哥了解张云卿的底细。张光火一听，立即肯定说：“不必怀疑，这事很符合张云卿的为人。他极端自私、阴毒，八岁时，为了争鱼吃，竟动刀杀伤哥哥张顺风！”
张光文因长年不在家，不了解内幕：“就算张云卿什么事都干得出来，出卖侄儿，他应该有目的。”
“当然有目的。张慕云抢了谭帮才的小妾做压寨夫人，这个女人貌比娥嫦、姿色倾城，张云卿一直垂涎她。张慕云不死，他就没有机会。”
张光文恍然大悟，立即回到团防局要刘异放心围剿，为了万无一失，还建议联络张顺彩。但这一次张慕云福大命大，居然在团团围困中从马鞍山东麓逃脱，又在洞口山门燕子岩立了寨。
张慕云虽然离开了刘异的辖区，不再骚扰当地，但失去了这次立功的机会，刘异深感遗憾。张光文劝慰他：“亡羊补牢，犹未为晚，刘总只管做好捕杀的准备。”
刘异天分不高，没有立即明白张光文的语意。张只好解释说：“张云卿这次未达到预期目的，他还会想方设法把张慕云往你枪口上送。”
张云卿果然深夜造访，报告张慕云前来攻打团防局。张光文的料事如神，令刘异更加刮目相看。在割下张慕云人头去县城请功的那一天，刘异亲自把团防局的权力交给张光文。
官场之事无定数。为了稳坐团防局总兵的位置，张光文要哥哥卖了十亩良田，交给刘异带到县城打理。张光文家中本来有的是钱，他卖田的用意是给乡邻制造他家无钱的假相。
刘异临走，要大家服从张光文。那些老资格的小头目有抵触情绪，刘异抖露出张光文的身世来头，丘八们听张光文是保定军校毕业生，哪敢不服。
刘异去了县城，很快升任义勇军副队长。不出数目张光文正式升任黄桥