我们，把这种激烈行为看成是一种称许 和赞同对象的原则，似乎完全是哲学上的某种巧妙发挥。处于健全和完好状态的 天性似乎从来不驱使我们自杀。确实，有某种消沉（人类天性在其它各种灾难中 不幸容易发生的一种病态）似乎会带来人们所说的那种对于自我毁灭的不可抗拒 的爱好。在常常从外表看来是非常幸运的情况下，而且有时尽管当事人甚至还具 有极为严肃并给人以深刻印象的宗教感情，这种病态，众所熟知，仍把它那不幸 的受害者赶到这种致命的绝境。用这种悲惨的方法结束生命的那个不幸的人不是 责备的合宜对象，而是同情的合宜对象。试因在他们不应得到人间的一切惩罚时 惩罚他们同不义一样荒谬。惩罚只能落在他们幸存在人间的朋友们和亲戚们身 上，这些朋友和亲戚总是完全无罪的，而且，对他们来说，他们的亲友这样不光 彩地死去必然只是一个非常重大的灾难。处在健全和完好状态中的天性，促使我 们在一切场合回避这种不幸，在许多场合保护自己对抗这种不幸，虽然自己在这 种保护中会遭到危险，甚或一定会丧生。但是，当我们既无能力保护自己免遭不 幸，也没有在这种保护中丧生时，没有哪种天性中的原则，没有哪种对想象中的 那个公正的旁观者的赞同的关注、对我们心中的那个审判员的判断的关注，似乎 会号召我们用毁灭自己的方法去逃避这种不幸。只不过是我们自己脆弱的意识， 我们无法以适当的勇气和坚定去忍受这种灾难的意识，促使我们去下这种自杀的 决心。我不记得读到过或听说过，一个美洲野蛮人，在被某个敌对部落抓住并准 备关押起来时就自杀身死，以免其后在折磨中，在敌人的侮辱和嘲笑中死去。他 勇敢地忍受折磨，并且以十倍的轻视和嘲笑来回击敌人给予他的那些侮辱。他把 这些引以为荣。
然而，对于生和死的轻视，同时，对于天命的极端顺从；对于眼前的人类生 活中所能出现的每一件事表示十分满足，可以看成是斯多葛学派的整个道德学说 体系赖以建立的两个基本学说。那个放荡不羁和精神饱满，但常常是待人苛刻的 爱比克泰德，可以看成是上述前一个学说的真正创导者；而那个温和的、富有人 性的、仁慈的安东尼努斯，是后一个学说的真正倡导者。
厄帕法雷狄托斯的这个解放了的奴隶，在年轻时曾遭受某个残暴的主人的侮 辱，在年老时，因为图密善的猜疑和反复无常而被逐出罗马和雅典，被迫住在尼 科波利斯，并且无论何时都可以被同一暴君送去杰尔岛，或者处死，只是靠他抱 有对人生的最大的轻视心情，才能保持自己内心的平静。他从来不过于兴奋，相 应地，他的言辞也不过于激昂。他声称人生的一切快乐和痛苦都无关紧要和无所 谓。
性情善良的皇帝，世界上全部开化地区的权力至高无上的君主，当然没有什 么特殊的理由去抱怨自己所得到的统治地位，他喜欢对事物的正常进程表示满 意，甚至喜欢指出一般观察者通常看不出的一些优美之处。他说：在老年和青年 这两种处境中，存在某种合宜的甚至是迷人的美妙之处；前者的虚弱和衰老同后 者的风华正茂和精神饱满一样，都是适合于自然本性的。像青年是儿童的结局， 成年是青年的结局一样，死亡对老年人来说也正是一种恰当的结局。他在另一场 合说：像我们平常说医生吩咐这样一个人去骑马，或去洗冷水浴，或去赤脚走路 那样，我们应当说，神这个宇宙伟大的主宰和医生，吩咐这样一个人生病，截去 一部分肢体、或者失去一个孩子。根据日常生活中医生的处方，病人吞咽了一服 又一服苦涩的药剂，经受了一次又一次痛苦的手术。然而，正是由于抱着可以康 复这个很渺茫的希望，病人乐意地忍受着一切。同样，病人希望神这个伟大的医 生的最苛刻的处方有助于自己的健康和自己最终的幸运和幸福。他可能充分相 信：对全人类的健康、繁荣和幸福来说，对推行和完成邱必特伟大的计划来说， 这些处方不仅是有益的，而且是必不可少的。如果不是这样，宇宙之主就不会开 出这些处方。这个无所不知的造物主和指导者就不会容忍这些事情发生。像宇宙 中所有的甚至是最小的相辅相成的事物彼此非常相称一样，像它们都有助于组成 一个巨大的、互相联系的体系一样，一切事件，甚至表面看来毫无意义的一系列 接踵而来的事件，组成了各种因果关系的大锁链中的一部分，并且是必要的一部 分。这些因果关系无始无终，并且由于它们都必然地来自整个宇宙原来的安排和 设计，因此，它们不仅对宇宙的繁荣昌盛来说，而且对它的延续和保存来说，都 是必需的。无论谁不真诚地接受落到他身上的任何事情，无论谁对落到自己身上 的任何事情感到遗憾，无论谁希望这种事情不要落到自己身上来，谁就希望在延 续和保存整个宇宙有机体的情况下，去阻止宇宙这架机器的运转，去粉碎这条连 续的大锁链；谁就希望为了自己的一些微小的便利，去扰乱和破坏整个世界这部 机器的运转。他在另一个地方说：“啊！世界！对你来说是相宜的一切事情对我 来说也是相宜的。没有什么对你来说是及时的事情，对我