亚尔查玛尔公主的故事》，王子为了要打听他的美人的
下落，愿意到天涯海角去寻，朝中便有人向埃及的这位法老王建议，若
是想知道公主所存身的那些神秘地方究在何处，最好乘船到中国去打
听。说中国有一座大城市，其地不仅物产丰富，而且天下各地的人都聚
集在那里，任何古怪的地点和消息，都可以从那座城市里打听得到。
褒顿爵士在这里注解道：
quot;所指可能是广州，因为这是阿拉伯人所熟悉的一座城市。quot;
当时沙夫?亚尔穆洛卡王子已经就了王位，听到朝臣说到中国去就
可能打听出公主的下落，就向他的已禅位的父王说：
quot;哦，我的父王，请你为我准备一艘船，以便我可以到中国地
方去，同时请你为我暂摄王位。quot;
可是老王回答他道：quot;孩子，你仍继续安坐你的王位宝座，统治你
的百姓，由我给你航海到中国去，为你打听巴贝尔城和伊拉姆花园的所
在。quot;
但是亚尔穆洛卡王子不肯，一定要亲自去。老王只好给他准备了四
十艘战船，两万战士，此外还有奴仆及一切作战物资和旅途用品，供他
率领出发。
故事里说，他们抵达中国的一座城市后（这座城池显然是濒海的，
因此褒顿爵士认为所指的是广州），城中的中国人听说来了四十艘战船，
战士武装齐备，认为一定是敌人来围攻他们了，连忙关起城门，准备守
城工具。
后来沙夫?亚尔穆洛卡王子派使者到城外来声明，他是来自埃及的
王子，是以客人的身分前来观光的，并不是来侵略的。因此如果愿意接
待他，他们就登岸，如果不愿接待，他们就原船回去，决不骚扰城中的
百姓。
中国人当然是好客的，因此这个故事就继续说，那些中国人就开了
城门，领了他们去谒见中国国王。在这里，故事里称中国皇帝为quot;法福
尔quot;。褒顿爵士在这个字的下面加以渊博的注释道：
法福尔这字，是回教徒对中国皇帝的尊称。quot;法quot;事实上是quot;巴quot;
的讹音，这字在中东的某些方言中有quot;神quot;和quot;宝塔quot;之义，因此他引
用了一位法国学者的解释，认为quot;巴福尔quot;这字是中国话quot;天子quot;的意
译。
不用说，中国天子对这位远方来的王子竭诚招待，又为他召集一切
的船主水手和往来客商，为他调查巴贝尔城和伊拉姆花园的所在，直到
他获得满意的消息后才离开中国。
《天方夜谭》里提起中国的地方还甚多。因为自唐朝以来从陆路和
水路到过长安和广州的回教徒，回到中东以后，就带去了不少有关中国
的知识和传说，因此后来反映在《天方夜谭》这些故事里的，真实和想
象参半，但仍可以看出中国在这些中东的客人口中所留下的美好的印
象。
在辽远时代播下的种子，看来现在正在这些新生的国土上开花结实
了。