者逝后五六年还在，但是终于没保存下来。在我总觉得这是最痛心的损失，因为自从第一个早本起就有袭人之去，是后部唯一没改动过的主要情节，屹然不移，可以称为此书的一个核心。袭人的故事也是作者最独往独来的一面。
总结上述，第三十一回回目有quot;因麒麟伏白首双星quot;，而太虚幻境的册子与曲文都预言湘云早寡，显然未与任何人同偕白首。quot;风月宝鉴quot;收入此书后，书中始有太虚幻境。那回目是从更早的早本里保留下来的，因此冲突。
八十回本内只有第十四回给秦氏送殡的名单上有卫若兰。秦可卿来自quot;风月宝鉴quot;。显然是收并quot;风月宝鉴quot;后才有卫若兰这人物。当时已有太虚幻境的册子与曲文预言湘云早寡，因此自有卫若兰以来，就是写他早卒。quot;白首双星quot;回目只能是指宝玉湘云。添写卫若兰后，第三十一回回目一度改为quot;撕扇子公子追欢笑，拾麒麟侍儿论阴阳quot;（全抄本），终于还是保存原来的回目，另加卫若兰射圃文字，里面若兰佩戴的金麒麟是宝玉原有的那只，使麒麟的预兆应在他身上，而忽略了他未与湘云同偕白首，仍旧与回目不合。
早本写宝玉与湘云偕老，显然并没出家。
庚、戚本批第二十二回宝玉二次悟禅机:quot;二次翻身不出，故一世坠落无成也quot;，又批黛玉说他作的偈quot;无甚关系quot;:quot;黛玉说无关系，将来必无关系。……可知宝玉不能悟也。quot;这口气是初看此书，还没看完。第一个早本结局没有出家。与湘云偕老的就是第一个早本。
quot;石头记quot;指石上刻的记录，因此初名quot;石头记quot;时已有楔子。但是空空道人一节是后添的。情僧原指茫茫大士，改空空道人抄录quot;石头记quot;后，为了保存quot;情僧录quot;书名，使空空道人改名情僧。情僧如果双关兼指宝玉，也是书名已改quot;情僧录quot;后。初名quot;石头记quot;时宝玉没做和尚。
楔子里空空道人一节内提起quot;石头记quot;，下注quot;本名quot;，因为当时书名已改。但是卷首自述中，quot;将真事隐去，而借通灵之说，撰此石头记一书也，故曰甄士隐云云quot;，句内quot;石头记quot;下并没有批注quot;本名quot;，可见这位批者批书时还没有此句。甄士隐贾雨村的故事是不可分的，因此自述一节末句关于贾雨村即quot;假语村言quot;也是后加的──添写这两个人物后，需要解释二人命名由来。而且最初只有楔子，此后冠以自述；楔子内此书像天书一样的出现，没有作者，与作者自述合看，有混乱之感，所以在此处说明是quot;借通灵（玉）之说quot;来写自传──在这阶段，此书自视为自传性小说。畸笏把这段自述收入quot;凡例quot;，删去quot;借通灵之说quot;句，因为与楔子隔开，二者之间的矛盾不需要解释了。
甄士隐梦游太虚，太虚幻境来自quot;风月宝鉴quot;，因此添写甄士隐贾雨村时，quot;风月宝鉴quot;已收入此书。
贾家出事是由于贾雨村丢官，被连累。此外还有贾赦侵占古扇案，宁府又是肇事的祸首，甄家抄没时又秘密寄存财物。
起初只有甄家抄家，贾家因代隐匿财产获罪，但是并没抄家。一七五四本起，才用甄家抄家作贾家抄家的预兆。因此提及甄家或甄宝玉的八回都是一七五四至一七五六年定稿。这八回的内容都是第一个早本还没有的，因此第一个早本没有甄家。
贾家最初只有贾政一房，所以第一个早本没有贾赦与宁府。又没有贾雨村，没有甄家──没有书中一切获罪的伏线，可见此本贾家并未获罪。
传说有quot;旧本quot;，其实有十种之多。内有七部续书，两三个早本，其一写宝玉娶湘云，晚年贫极，显然就是与湘云偕老的第一个早本。
这第一个早本部份保存在三种续书里，内中南京刻本与端方本都写宝玉穷途末路重逢北静王。书中有北静王的五回，在第一个早本的时候都还不存在，因此原本不会有重逢北静王，是南京刻本代加的好下场。此本根据第一个早本续书，端方本又据以改写程本。
三六桥本也是根据第一个早本续书，但是参用脂批透露的八十回后情节。第六十三回内元还是个王妃。三六桥本写探春封杏元公主和番，可见第一个早本内元春是王妃，因此quot;杏元quot;封号不犯元妃的讳。
第十七、十八合回回末诗联作结，一七五五年左右改写的标志。回内省亲，早本宝玉已经十七八岁，不能觐见。一七五四本最后一次改小宝玉年龄──此本第二十五回初稿（全抄本）里面还比今本大两岁，定稿（甲戌本）已改小──次年添写省亲宝玉觐见一节，保留的原文一律称元春为贾妃，新句都用元妃。可见初改