到了中国，两个德国顾问不遗余力地对抗，一方面是为了他们不同的使命，更重要的是为了他们不同的信仰，一个是无产阶级的虯E行者，另一个则是把共产主义当成头号敌人，推行扩张主义的独裁者。冯·塞克特眼看着红军的根据地在他的堡垒主义围攻下正节节溃退，曾有过短暂的兴奋，直到后来看到红军放弃根据地西进，也没能使他的兴奋持续多久，他终于发现这一点点眼前的胜利并不像他们追求的那样辉煌。
冯·塞克特所崇敬的和追求的是帝国的荣耀和形象，他追求的是第一帝国的荣耀。中世纪的罗马帝国，那是多么的神圣，可历史无情地使这种神圣很快衰落下去了。他梦想，经过自己的努力，把德国也建成一个第一帝国的形象，他崇尚希特勒的帝国主义毅志，那就是扩张和独裁，可他的身体愈来愈差了，自己也许看不到德国在世界称帝的时刻了，自己的理想和夙愿还没有来得及完成。他这次到中国来，就是推行德国称帝计划的一部分，眼前小小的胜利，使他没能看到这一曙光，距德国称帝的目标还很遥远，遥远得似乎没有了尽头，但他仍然清晰地记得希特勒的话：要取得新的土地，只有东方才有可能……用德国的剑为德国的犁取得土地，为德国人民取得每天的面包。
冯·塞克特没有来得及等待他那光荣梦想的实现，便于1935年回国，不久便病逝了。他传播关于“独裁”的思想，却深深地影响着蒋介石。
自第五次“围侧”以来，蒋介石觉得自己统一中国的雄心正在一点点地变成现实。那一段时间，不论走到哪里，他都会让随从给他带上那份放大的中国地图，那张地图有一面墙壁大小，他时常站在那张中国地图前畅想着统一中国的大业。
中国的古代皇帝中，他崇尚的是秦始皇、李世民、成吉思汗这些有雄心又有胆略的皇帝，他一站在那张地图前，就感受到了自己的强大，内心勃发喷涌的是气吞山河之势，这种强大的胜利感，常使他感受到一种微醺，酒醉一样的快慰。
在1936年7月，陕北的白家坪，周恩来与斯诺有一段谈话，对那时的蒋介石有一段评价。
斯诺：你认为蒋介石的势力比前几年增强了还是削弱了？
周恩来：1934年蒋介石的势力发展到了顶峰，而现在正在迅速地衰落，在江西第五次“围剿”时，他能够动员50万军队发起进攻和进行封锁。那是他势力最强大的时期，在他粉碎了19路军，迫使我们撤退以后，他变成了长江流域的霸主，但这一切的取得，都付出了惨重的代价。从此，他的内战口号已完全失去了号召力。
斯诺；蒋介石作为一个军人，你对他作何评价？
周恩来：作为一个战术家，他是一个拙劣的外行，作为一个战略家，也许好一些。作为战术家，蒋介石采用了拿破仑的方法，拿破仑的战术需要极大地鼓励士兵的高昂的士气和战斗精神，领先必胜的意志，而蒋介石在这方面老犯错误，他过于喜欢把自己想象成一个带领敢死队的英雄，他带一个团或一个师，也总是搞得一团糟。他老是集中部队，企图通过猛攻夺取阵地。1927年武汉战役，在其他部队失败后，蒋介石率领一个师攻城，投入了全部的力量进入防御工事，结果全师覆没。
在南昌，蒋介石又重蹈覆辙，他不等增援部队到达，就用他的第一师向这个被孙传芳占据的城市发起突击，孙传芳后撤，让蒋介石进入部分阵地，然后反击，把蒋介石带入城墙和一条河之间的起伏地带，最后使蒋军大败。
不过蒋介石在战略上要比战术上强一些，他的政治嗅觉要比军事嗅觉强，这就是他能争取其他军阀的原因，他常能相当老练地全面策划一次战役。
斯诺：从军事角度看，红军在江西的第五次反“围剿”中失败的主要原因是什么？
周恩来：有两个重要因素致使蒋介石第一次取得胜利，第一，他采纳了德国人的建议，在纵深构筑堡垒群，步步为营，以短促突击向前推进，最后以优势兵力，对红军逐步实施有效的包围。第二，我们未能在军事上同国民党19路军发动的福建起义相配合，没有支持这支牵制蒋的力量。我们本来可以成功地同福建起义部队相互配合的，但听从了李德和上海国际顾问的建议，我们没有这样做反而撤退，去攻打蒋介石集结在瑞金附近的部队，这就使蒋介石得以从侧翼包剿19路军而把它打垮。
此时，蒋介石站在南昌行营的军事地图前，目光久久地注视着印江、德江、沿河和四川的酉阳。这是红2、6军团所在的地方。当初6军团突破湘江，向湘、鄂、川方向“流窜”时，蒋介石就意识到了什么，他想到也许这是红军大部队的一支先头部队，他想到了红军企图撤离的计划，但他万没料到红军会走得这么快。
那时他就命令何键，一面追堵6军团，一面防堵红军大部队西窜。他已部署好了重兵，不让大股红军与汀西的贺龙联起手来。他为这一计划有些得意起来。
当他的目光离开印江、德江一带移到红四方面军川陕根据地时，他不由自主地打了个冷颤，他心里清楚，这是一支并不