穿了绿色的官服，佩一只偌大的绯色鱼袋，满脸严肃地上朝。百官看得哈哈大笑，但是朱前疑却认为，自己已经完全摸对了官场上的路数，只要坚持下去，继续晋升那是丝毫也不成问题的。果然，没过多久，契丹人反叛，大周武备不足，连吃败仗。武则天就传旨群臣，说：“但有献给军队一匹马的，就可以得到五品的官阶。”朱前疑见了圣旨大喜，就立即借钱，买了一匹马送去。然后上表，要求武则天立即履行诺言，封他为五品官。武则天看了他的奏章，气得七窍生烟，立即吩咐道：“让这个白痴滚蛋，立即放归丘园。”善良的朱前疑就这样被撤销了领导行政职务，轰回家养猪去了。朱前疑既惊且诧，大惑不解。他无法理解，天子一言九鼎，怎么会说话不算数？他左思右想，却是无论如何也想不通，不久就活活郁闷死了。
朱前疑错就错在太天真，太纯情。他只知其一，不知其二。要知道，天子一言九鼎，这种话原本是糊弄缺心眼的老百姓的，如果当皇帝的每句话都要算数，那他就不是天子，而是傻子了。就拿武则天来说，这一次她是气急而下旨，原本无意履行，也不可能履行。这天底下，能够买得起马的人，多如过江之鲫，如果都授予五品官，这天下就全都是官了。所以真正明白的人，看到这圣旨就知道武则天昏了头，知道武则天最终不会兑现承诺，也就不会拿这圣旨当真。
也就是说，处于“明”的第二境界的朱前疑，他只知道皇上一言九鼎，不会骗他。却不知道事情如果照他的做法进行下去的话，武则天就会陷入极度的尴尬境地。所以他这时候买马上书，求封五品，无异于要把武则天推到失信于天下的泥坑里去，武则天岂会跟他客气？
我们经常说年轻人天真，天真就天真在这里。如果他们能够再进一层，由明而进入真正明白的境界，就会避免因为自己的无知与天真而生生地把上司逼得跟你拼个鱼死网破，那后果真的很严重。
到了第三境界的人，他既知道发生的事情及其具有的影响，也知道自己介入之后会产生何种变化。比如说，在这件事情中，众官都知道武则天匹马封五品的圣旨不具可行性。如果自己跑来闹轧猛，无异于非要出武则天的洋相，自然落不了一个好下场。能够知道这些，就算是明白人了。
那么，不明白的人又会如何呢？
大唐时代，高丽国的国王莫离支，不断向大唐挑衅，不服王化。朝廷就派了一个叫元万顷的人，去做辽东道的管记。元万顷到任之后，巡视鸭绿江边，发现对岸的险要之地，高丽国未派一兵一卒防守。元万顷见了哈哈大笑，就写了篇五彩斑斓的文字，嘲笑高丽国人脑子蠢笨，居然不知道占据险要之地。
这篇文章迅速地流传开来，最终传到了高丽王莫离支的面前，莫离支看了文章，感激地说：“感谢元万顷，我将恭敬地遵从您的指示而行事。”于是传令，调精兵堵守住了鸭绿江对岸的险要之地。这件事情传到朝廷，朝臣一片大哗，怒不可遏，纷纷要求严惩自作聪明的元万顷。经过御前会议大讨论，最后决定将元万顷流放到最南边的岭南去。
元万顷在这里所犯的错误，正是因为他没有想到自己的介入，会导致事情向着另一个方向发展。意识不到这一点的人，只是处于明的状态之中，意识到这一点，才算是明白了。明白了以后，就可以选择逃避或是面对。
逃避者停留在第三境界中，只有勇敢地面对者，才有可能进入第四境界，通过自己的智慧，主导着事态向着有利于自己的方向发展。
汉武帝年间，因为连年与匈奴战争，国家财力耗尽，入不敷出。汉武帝强迫各地郡国进贡钱粮，遭受到了各郡国的强力抗拒。这时候，有一个叫卜式的人越众而出，打破了僵局。
卜式是一个河南平民，当他得知汉武帝为国库空虚而愁眉不展时，就不停地上书朝廷，要求将自己全部的家产捐出，援助边塞。汉武帝疑心此人想出风头，就派了使节询问：“你为什么要这样做呢？”卜式响亮地回答说：“我认为，天子要打仗，有才能的人就应该死在战场上，有钱的人就应该把钱全部掏出来。现在我没有才能，只有钱，所以我决定把家里的钱全部捐出。”
汉武帝听了这个回答，大喜，就将卜式树立为榜样，号召全国人民学习他，不仅没有收下卜式的家产，而且还任命卜式为中郎，赐左庶长爵位，赏给十顷土地，不久又提升卜式为齐王太傅。卜式上书，正是他看准了汉武帝眼下急缺一个榜样模范供大家学习，所以他积极地推动事情向这方面发展，将自己作为现成的模范提供给汉武帝。于是他名利双收，轻易地取得了汉武帝的欢心。
分析明与明白的这四种境界，我们就会发现，进入第三境界和第四境界的明白，做起来殊是不易。而且，你明白别人也明白，一旦稍有差池，就会人财两空。现在我们最为关注的，就是智力层次集中于明的状态之中的年轻人，他们应该如何利用自己的这种中间状态，以赢得自己的人生成功呢？