持的秘阁考试，也就是御试。苏东坡轻易地考到了第三等，这是有宋以来最高的等级，放眼整个北宋，只有苏东坡和宰相吴育获得过这个名次。
当时的皇帝宋英宗大喜，就要任命苏东坡为翰林学士。如果这个任命通过的话，苏东坡的人生仕途，就彻底圆满了。但是没想到，皇帝的提名却被宰相韩琦否决了。韩琦的意见是，苏东坡这人有才是有才，但缺乏实际工作经验，官场上的地位应该是干出来的，而不应该只凭了几首诗词就可得到。
宰相韩琦说得合情合理，更何况他又不是故意为难苏东坡，而是出于对国家利益的考虑，就连英宗皇帝都无法驳斥，只好退一步，任命苏东坡为自己的私人秘书。但是韩琦仍不同意，韩琦建议就让苏东坡留在皇帝身边，至于官职吗，等到苏东坡日后有了优秀的表现，还愁缺了他的官做吗？
就这样，年纪轻轻的苏东坡因为洞悉官场博弈法则，终于如愿以偿地走到了皇帝身边，这是古代官场无数官迷琢磨一辈子也办不到的。
但是，新人晋升的第二条法则生效之后，第三条法则马上就会起到作用。也就是说，如果苏东坡不能够迅速地做到宰相的位置上，那么他就永远也没有机会了。历史的发展，果然是丝毫不爽。谁也料不到那最赏识苏东坡的英宗皇帝竟尔短命，还没等苏东坡找到表现的机会，英宗就一命呜呼了。
于是新皇帝神宗登场，只不过皇帝换届的这么眨眼工夫，苏东坡就已经成为了官场的老前辈，现在的新人是刚刚从基层提拔上来的王安石。那王安石果然以迅雷不及掩耳之势入主了宰相之位。官场新人晋升的法则，在王安石身上重演了一遍，留给苏东坡的，只剩下官场新人晋升的第三条法则了。
第三法则就是：初时你没有晋升，以后就永远失去机会。而苏东坡失去的不止是机会，还有官位，甚至包括了他的人身自由。王安石推行变法，老臣子司马光决意反对。因为苏东坡反对变法的态度不够坚决，结果被保守派视为变法派，又因为苏东坡并不认同王安石的变法，又被变法派视为保守派。此后苏东坡先是遭到一系列的贬官惩罚，后来又遭遇到乌台诗案，被下在狱中，险些丢了性命。
苏东坡的遭遇，在体现了官场新人晋升法则的同时，也告诉了我们这样一件事：官场新人，万万不可输在起跑线上，一着不慎，满盘皆输。