浓浓。
宋一坤坐在出租车上从长安街经过。宽阔的大街上各种漂亮的轿车像一条彩河在流动，夜空的星星与满街的华灯交相辉映，空气中散发着春天的气息，整个夜色犹如梦幻一般。
半小时前，叶红军从罗马打来电话，通知宋一坤马上赶到圆明园饭店九0一六号客房找雷诺先生，取回物品。这就是说，意大利人的谈判代表已经到了北京。
对于这次与意大利人的会面，宋一坤事前经过详细的研究，对于意大利人的实力、意图、手段，他做了各种假设。然而，这并不意味着他胸有成竹了，现实毕竟是现实，他现在是跌入深渊的羔羊，而意大利人则充当着救世主的角色。无论如何，这都是一场高手之间的较量，宋一坤所思考的问题是：“怎样有理、有节、有度地达到双方利益的统一，怎样在破裂与合作之间准确地找到自己的定位。谁都知道，天下没有好吃的白食。”
有一条原则是雷打不动的，那就是：他一定要成为夏英杰对他所期望的那种人。实际上，这是他所能够给予这个女人的最后一点东西了。
汽车开进国明园饭店停下，宋一坤步入大厅，乘电梯到九楼，摁下十六号客房的门铃。
开门的是一位不到三十岁的意大利男子，他用一口标准汉语问道：“先生，你找谁？”
宋一坤判断，这人一定是雷诺带来的中文翻译了。他答道：
“我找雷诺先生。我的朋友叶红军在罗马委托雷诺先生给我带来了两只箱子，半小时前我接到电话通知我来取。我的名字叫宋一坤。”
说完，宋一坤将身份证递上。
翻译仔细辨认了证件，确定无误后请客人进了房间，向他介绍房间里的另外两个人，一位是雷诺，另一位是秘书。
雷诺五十多岁，身材高大，头发有些花白，额头的皱纹苍劲有力，眉宇之间透出一股深邃、果断和权威。他穿着一套深色西装，举止风度无懈可击。他请宋一坤人座，打量了客人片刻，说了几句意大利语。
翻译道：“雷诺先生说，他很高兴能在北京与宋先生会面，他让我向您说明，这个谈话地点是安全的，左右两侧的客房我们都包下了，所以不必担心会有干扰。雷诺先生是一位热情的人，他希望来先生能畅所欲言。”
宋一坤说：“我是小人物，习惯了别人居高临下的谈话，所以雷诺先生不必对我客气。”
秘书是一位四十多岁的男人，他坐在靠近门口的位置，一边听翻译，一边注意着门口的动静，冷冰冰的脸上找不到一丝表情。而雷诺听完翻译的话笑了笑。于是，在翻译的帮助下，这场双方都作了准备的谈话正式开始了。
雷诺说：“我们都清楚，我们能在这里会面并不是由于你的策划和指挥出了问题，而是因为一个女人的错误。当然，那是一个美丽的、富有正义感的错误。然而，女人是不受责备的。所以，我们只能解释为命运。”
“我同意你的观点，女人是不受责备的。”宋一坤说，“但是我们似乎不是为了讨论这个而来的。请你告诉我，你们想在江州得到什么？”
“你为什么不认为，是你想从我们身上得到什么？那样好像更符合逻辑。”
“但是不符合我的逻辑。”宋一坤回答。
雷诺默默地点点头，停了片刻说道：“我们研究了你所面临的情况，特别研究了你的能力和思维方式，我们并不认为你陷入了绝境，你应该有办法度过危机，只不过再损失一些利益，但不至于如叶先生和夏小姐想象的那么糟，更不至于非要以那种方式求助于我们。然而人与人的区别，能力与能力的区别就在这里。我理解他们，他们希望有一种方式能补救由于背叛你所产生的负疚感。”
“我不希望他们听到这种言论，尤其不希望更英杰听到。”宋一坤说。
“当然。”雷诺说，“我尊重你们之间的感情，同时也不想听到你对我说，你感谢我们，但不需要我们。事实上，那个议题已经不存在了。我们不会为了一个无足轻重的人和无足轻重的事专程到北京来，我们也不是来碰运气。我们需要你这样的朋友，而你也需要我们。”
宋一坤说：“中国有句老话，叫‘法网恢恢，疏而不漏’，我的报应只是个时间问题。与我这样的人合作，也许会给你们招来不必要的麻烦。”
雷诺说：“我认为，你面临的威胁并不是来自警方，而是来自其他的方向。我们注意到了，你的自主意识和支配欲将会给合作带来难度，我们将充分考虑这一点，以表明我们的诚意。”
雷诺的语言准确、得体、极有分寸。他根本不是在与对方商谈，他所表现的是强者对弱者的威慑和绅士对贫民的宽容。宋一坤体会着这种感觉，说道：“原则和议题是由你们划定的。我等着，在服从和毁灭之间做出选择。”
雷诺道：“我们尊重你在江州工程上的既得利益，并为此提供帮助。你们的格拉普尔有限公司将由奥地利一家有信誉的企业提供贷款担保，将从维也纳国家银行得到你们所需要的全部贷款。注意，不是