开场苏经理就为杀价做铺垫了，大商人玩小动作，不够风度吧？”
苏卫国急忙摇手说：“没那个意思，绝对没那个意思。夏小姐既能出这种手笔的作品，智商和见识就不必考证了，我也害怕当众表演。说实话，稿子我是看中了，就是不知夏小姐什么价码肯出手。我的意思是，即便生意谈不成至少也多交个朋友，也许以后会有合作的机会。”
夏英杰那颗一直悬着的心悄然落地了，暗自长出了一口气，而脸上却不露声色，平静地说：“苏经理不要见怪，你不是也怕为了一顿饭在交易上补人情吗？是你开了一个头，别人才跟着你效仿。我看咱们还是故伎重演，各付各的账单。”
“这样的话，太不给面子了吧。”苏卫国说。
看着夏英杰一本正经的神态，江薇不失时机地说：“阿杰，我可是你们的中介人，不给苏先生面子就是不给我面子。大家不是初次见面，也算是朋友了，不必太计较。”
夏英杰无奈，只好重新拿起菜谱。
酒菜上齐，大家象征性地品尝几口，苏卫国言归正传了，说：“夏小姐，稿子是由公司职员受理的，我也粗略看了一遍，就请你开个价吧。”
夏英杰心中有底，情绪更加稳定了。她略微思索了一下，温和地答道：“苏经理，我只能这样告诉你，这部稿子将参加今年九月在厦门举办的文稿竞价。我所以把稿子送到湛江，确实是希望我们之间能够合作，也希望你的报价能与书稿标价接近。当然，这种可能性似乎很小，但是我必须尝试一下。”
苏卫国沉默了，半晌没有说话。他是这方面的行家，自然知道这部书稿参加竟价意味着什么。许久之后他问：“那么请你告诉我，标价是多少？”
夏英杰心里说：天知道标价是多少！她笑笑，平静地说：
“我需要你的意见做比较，如果距离太大我说了也没有意义。”
“也就是说，夏小姐根本就没打算合作？”苏卫国虽然压抑着，但脸上已显不快之色。
“恰恰相反，”夏英杰说，“我去湛江，完全是为了那百分之一的可能性。”
“好吧。”苏卫国看秘书一眼，“把合同书拿出来。”
秘书从文件包里取出两份一式四联的合同书，将其中一份递给夏英杰，说：“长篇小说《沉默的人》三十六万字，我公司愿出六万元买断版权和影视剧本改编权，这是我们所能接受的最高价，没有协商余地。如果夏小姐能够接受，就请在合同签个字。”
六万元！
这是一个夏英杰意想不到的数字，她心里随之微微一展。那不是一个简单的数字，而是对作品，对她今后生存方式的一种肯定。如果不是宋一坤有言在先，她会立即在合同书上签字。然而她不能，确切地说是不敢。她按捺住内心的惊喜，接过合同书静静地看，既不让对方从她的表情里看到希望，也不让对方看到失望。
江薇很激动却不敢流露，这种关键时刻任何一丝表情都会成为对方判断虚实的依据。她见苏卫国和秘书都目不转睛地注视着夏英杰，便故意转移他们的注意力，半开玩笑地说：“苏先生，能不能把另外几份合同书拿出来让我们开开眼？我相信你准备了不止一份。既然是朋友，就不必保守了。”
苏卫国尴尬地说：“不必了，六万元是最高极限。”
合同书上有这样一款引起了夏英杰的注意：在保持原作不变的基础上，适当增加必要的可读性描写，增加幅度在一万字以上，两万字以下。增加部分按千字三百元计算稿酬。
夏英杰问：“可读性描写是指什么？”
苏卫国说：“是指性描写。不是我苏某格调低下，实在是由于市场所迫。现在你到图书市场看一看，哪本畅销书少了这些内容？当然，不必写得那么直白，不能超越黄色书刊这条界线，这一点我们会把握。还有，关于需要增加的这一部分你可以不写，由我们公司去做，但是你就放弃了这部分的收人。”
“能不能容我考虑几天？”夏英杰问道，接着又说，“关于可读性描写我现在就可以答复你，我不会接受的。”
“你可以考虑几天。”苏卫国说着又看秘书一眼。
秘书将另一份合同递给夏英杰说：“苏总希望能与夏小姐建立长期的合作关系，以《沉默的人》为标准，你每年按同样的风格，质量。字数写一本畅销书，每本书我公司同样付你六万元，合同期为三年。每本书在写作之前由我公司审察大纲，预付你百分之二十的稿酬，做为定金。夏小姐是明白人，道理就不用多讲了。如果你有意合作，也请在上面签个字。”
长期合作，那更夏英杰求之不得的。然而她清楚，定作大纲是由宋一坤一手制定的，她自己没有能力完成这种大手笔的构思，那是一个特殊的工程，是理论知识、社会实践和生存体验的融合与沉淀，包含着隐喻的政治倾向以及深刻的哲学思考。签这个字，必须以宋一坤的支持为先决条件，而宋一坤脑子里在想什么，谁也猜不透。她觉得谈话该结束了，再谈下去不会有任何好处，反