是不幸。”阿褔有感而发。喝着煎茶的他，面前还留着绿棒子与卤甜薯。
以理科下酒 《银座百点》二零零零年十一月号
喝酒时的话题相当难选。谈工作会让场面太沉重，聊兴趣嘛，又不可能在场所有人都对同一件事着迷。职棒话题更是禁忌，因为不晓得对方支持哪一个球团，就算知道了，万一不巧是自己讨厌的球团，难免冷场。
扯上天气尽管无伤大雅，但多半是“好热噢”、“是啊”几句结束，无法期待话题延续，于是转而说起食物或时尚服饰，但若没有特殊的梗，要炒热气氛也不易，顶多只能当谈话的引言。
最近我常端出来聊的，是理科相关话题。理科出身的我原本就对此较拿手，但不曾想到在喝酒时提起。我总以为，世上怕数理的人比喜欢的人多，搬出这种话题只会惹人厌。
其实不尽然，这是我最近的心得。
好比前几天，我和某出版社的人吃饭时，对方的董事提起夏天忘记把啤酒放进冰箱，想喝却没得喝之类的事情。他的对策是将啤酒倒进盛装冰块的玻璃杯里，趁冰块还没溶化赶紧喝掉。
“遇到这种情形，有个好办法。”我说。“把罐装啤酒直接埋进冷冻库的冰块，转动几十秒，很快就会冰透。我试过好几次，十分有效。假如想快些，可以在冰里加盐。”
大伙都露出一副“满有道理”的表情。看样子，是单纯认为接触冰冷的东西，自然会变凉。
于是，董事又开口：
“对了，大家小时候都做过冰棒吧，那也是在冰里加盐。之前我都不知道盐具有吸热的特性。”
听到此处，我有点吃惊。
“盐没有这种特性。任何能很快溶于水的物质都可以，不一定要盐，砂糖也没关系。”
这回换董事惊讶了。“咦，砂糖也行吗？”
“没错，只要能让凝固点降低的都可以。”
“凝固点降低？”
“若有东西溶解于液体，则需要更低的温度才能让液体变成固体。具体来说，水原本是在零度时结冰，但盐水或糖水结冰的温度会比零度还低。”
“哦，原来如此。可是，这样要怎么解释加盐会让冰的温度下降？”董事歪着头感到不解。
“水是在零度结冰，不过并非一到零度马上结冰，而是要再冷一点，才会结成零度的冰。这您晓得吗？”
“嗯。”
“所以，最重要的是在此一临界状态下的水。假设用冰来冰罐装啤酒，接触罐子的冰温度会上升，不久便由零度的冰变成水。此时加盐进去，水就变成盐水。这些盐水的温度又会因旁边尚未溶化的冰而降低。只不过，盐水的凝固点较纯水低，即使降到零度以下也不会结冰，持续以液体的状态存在。”
我试着慢慢讲解，出乎意料地，在场众人异口同声表示：
“我今天才知道。”
“嗯，学校的老师都没教。”
是的，重要的事学校老师都不会教。我认为，原因在于“老师本身并未真正理解”。
最近，我经常像这样，在喝酒时谈起传真的原理、钟表的石英是甚么物质之类的话题，且颇受欢迎。起初还以为大伙只是附和我这个喜欢理科的人，但似乎并不尽然，因为甚至有听众点播：“上次你提到石英，能不能再讲一次？”
无论是传真或石英，都是我们日常生活中所熟悉的，每个人都用得理所当然，但明白其中原理的极少。许多人经过提醒，才想起“对喔，我都不知道”，而一旦发觉，便不禁心生好奇。
不仅是物理、化学，我还会准备生物的话题，诸如“鲨鱼和魟鱼为甚么没有鱼鳞”、“为甚么海里没有青蛙”等，更是我的拿手好戏。
我认识的女性中，也有人表示：“我一直以为自己偏好文科，但既然会对科学的话题如此感兴趣，说不定是理科的料呢。”她当然是开玩笑的，不过我相信她乐谈理科的话题是事实。如今孩子们对理科不感兴趣成为问题，我不禁思忖，让孩子们讨厌理科的，不就是学校吗？
喝酒时选择话题的重点，是找出一般人认为“我知道有这样的事情或东西，却从未认真思索过”的主题，愈贴近生活愈好。
只不过，有一点得注意，就是说话的时间绝对不能太长。我总是先下一句前言：
“那么，我来解释传真的原理。只要三分钟，三分钟之后，你就能完全弄懂。”
重要的不是让对方真的懂，而是让他相信自己懂了。
在书上盖书店章──出自防止犯罪的观点 《文艺春秋》二零零一年六月号
Bookoff 所代表的大型旧书店出现已久。店中经营的商品，应称之为“新旧书”而非旧书。因为新刊图书推出不到一个月，就出现在架上，价格又相对便宜，难怪消费者会大步靠拢。
关于着作二度贩卖一事，身为作者，我难以苟同。关于这方面，日后我也希望能找机会深入讨论，但现下我想谈的并非此事。
实