这真是天灾人祸啊！百年一遇的大雪，混蛋透顶的御林军，重重地打击了崇祯这个励精图治的君王——这是天不佑大明啊，“流匪”此次野马脱缰，势必要再将这个国家闹得天翻地覆，怎么办？怎么办——现如今，还能怎么办呢？
崇祯感到一阵心力交瘁。
农民军确实如野马脱缰，他们渡过黄河后，迅速攻克黄河南岸的渑池县城，随即向新安、洛阳进发，先后横扫河南二十多个州县，一路上摧枯拉朽，那叫一个迅雷不及掩耳。
农民军的攻势如火如荼，官兵们的围追堵截却是各为其主，显得毫无章法。农民军愉快地发现，官兵们撒下的天罗地网破绽百出，一点都不能将他们捕住。
河南大部沦陷，湖广、陕西、四川也同时告急，崇祯骇然发现，各省的巡抚权力是提高了，但省与省之间缺乏协调与统一指挥。狡猾的“流匪”利用省际的空当如鱼得水般地自由穿梭，如此下去，大明的江山怕是不保。
看来，在各省抚镇之上另设总督，是一个迫在眉睫的选择了。
人生就是选择。
曾经，崇祯想逃避这个令他不爽的选择，但是这个选择却一直如影随形地追着他，还让他付出了沉重的代价。
既然躲不过，那就接受这个选择吧。崇祯决定设立五省总督，统一协调指挥五省剿匪的军事行动。但是，这个总督不能是洪承畴，而是现任延绥巡抚陈奇瑜。此人争强好胜，杀伐决断，军功不在洪承畴之下。就让他来做五省总督，统一协调指挥陕西、山西、河南、湖广、四川五省剿匪的军事行动吧。
崇祯对这个决定，那是用心良苦。他之所以敢大胆起用陈奇瑜，正是看中了他的争强好胜。
一个人只要有争强好胜之心，那就不容易跟他人走向联合。而崇祯最怕的就是这个联合——他陈奇瑜要是联合洪承畴来对付我怎么办？后果不堪设想啊！
所以做皇帝，第一重要的事就是会用人。
在最关键的时候用最正确的人，这是一门关系到身家性命的大学问。
而这一回，崇祯有个直觉：用陈奇瑜，应该是用对了。他和洪承畴两人互相形成制衡，大明的江山才是安全的。
陈奇瑜上任后，立即投入了工作状态。他指挥各路将领向河南陕州进发，然后以优势兵力南下对农民军进行围剿。
此时的农民军正转战于汉中、兴安、郧阳、房县一带，而各省的巡抚、总督只要农民军不打上门来都不肯轻易出击。陈奇瑜新官上任三把火，带领大部队狠狠地扫荡了两下，扫得农民军立刻退到了汉南。陈奇瑜初战告捷，这让崇祯一下子感觉爽歪歪：用陈奇瑜，绝对是他奶奶用对了！
但是洪承畴却皱起了眉头。现在五省的“流匪”全都归拢到一处，秦事大可忧啊。洪承畴作为陕西三边总督，一旦陕西出了事，他难逃干系——皇上用错人，用错人了啊！什么人不好用，偏偏要用陈奇瑜。能力的高低咱暂且不说他，重要的是陈奇瑜这人没有全局观念。陕西是“流匪”的根据地。现在“流匪”回到汉南倦鸟归巢，休养生息之后那是要再次兴风作浪的。难道陈奇瑜这个五省总督就不明白这一点？！
更要命的是他手中没兵没饷——到哪里去了？都被陈奇瑜给征用到外省去了。所以，要赶快把陕兵陕饷要回来。洪承畴给崇祯上疏，请求皇上尽快回调陕兵陕饷，以保陕西安宁。
崇祯接到洪承畴的奏疏，无声地乐了。洪承畴啊洪承畴，你的目光还是短浅，你的情绪还是有问题。看来当初不让你做五省总督还是对的。你应该有全局眼光啊，现在“流匪”退缩汉南，惊魂未定，正是一举全歼的大好时机。所以，你不应该只以陕兵去剿匪，而应该动用五省之兵力，这样才能毕全功于一役。另外，你这封信啊，不应该写给我，应该写给陈奇瑜，他现在是五省总督啊。你越级上报，说明你心里看不起陈奇瑜，不服气。为什么不服气呢？还是气量的问题，他陈奇瑜曾是你的属下，可现在你成了他的属下，到底意难平。
人和人之间，有时候能力决定一切，有时候气量决定一切，但说到底是气量决定一切，这是能不能成大事的分水岭。
崇祯狠狠地替洪承畴惋惜了一阵，返观自身，觉得自己的气量好像也不太大，也不免自怨自艾了一下。但很快，他就从这种无名的情绪中摆脱出来，开始给陈奇瑜下达旨意：宜将剩勇追穷寇，集五省兵力，直扑汉南，消灭“流匪”。
汉南有个兴安州。
兴安州有个车箱峡。
车箱峡里困着几万农民军。
几万农民军里有个孤独的思考者。
他的名字叫李自成。
曾经，他是个释夫。后来，他下岗了。现在，他是个造反头子。
当一个人的生存底线被突破之后，生存就会成为第一渴求。
造反就是为了谋生存。但是在车箱峡，生存变成了难以企及的奢求。
车箱峡，长长的车箱峡，长达四十里的车箱峡，现在却成了鸟都飞不出去的车箱