曹节颇有曹腾之风，在他辅政期间，善待士人，“党锢”之禁悄然溶解。一再起用桥玄等名士，收罗乡间士人效命朝廷，让蔡邕刻石经，建立专门以“六艺”为教学纲要的最高艺术学院。
各方似乎都有了安顿。
曹操为顿丘百姓革除百年弊政，打击豪强，惩治恶霸，如同将漫天阴霾挥散，给劳苦百姓一片青天，让人们终于看到阳光！
顿丘百姓送给这个三年前还是官场新手，被当作火灾和盗贼提防的学生官曹操一个尊称——“曹青天”。
曹操这艘行驶在宦海中的小舢板，不但没有遭到沉船和落海的危险，而且还做得有声有色。看似顺风顺水的顿丘令，似乎没有了阻碍，下一步就等着升职。
曹嵩开始怀疑是不是自己神经过敏？
是不是那坚守“等”和“忍”的信条已经过时？
向来一潭死水的政坛难道有了松动？
如果老天看上了某个人，不经历这样的灾难，就会有那样的打击。当获得成功的人们站下来回头望望，曾经的磨难都成了资本和财富。
公元178年发生了什么事，让曹操不得不离开顿丘，彻底丢掉前途，差点送掉全家性命？