新疆调查群众采矿工作。因为我是女同志，有人便向我介绍说，阿尔泰山有个淘金女人国。这引起了我的兴趣，便请区地矿局的司机小张带我去。
进山的路很难走，这是因为严格地说根本就没有路。我们坐的是一部老式吉普车。车子在所谓的路上——其实是一条干涸的河床上前进。不知过了多少座山头，多少道河沟，我们终于看到了阿尔泰山腹地的淘金场。
阿尔泰素有七十二条沟，沟沟有黄金之说。其实，我们地质勘探结果这里至少有100多条沟河中流淌着富集型的沙金。阿尔泰山以无私的胸怀，拥抱着来自四面八方的采金者。有人估算，阿尔泰山的女淘金者不下万人。
女人需要特殊的自然环境，那是一望无际的干燥的大沙漠，她们在那里是难以生存的。女人离不开水。她们要洗脸，再不讲究的女性也要抹一把脸；她们要洗澡，这是夏娃传下的习惯，洁内的身子是不容沾一点泥土与沙子的，身子是她们的本钱；但更重要的是她们每月经历一次那称之为倒霉的事。
男人们早已进了那深山的又一条金沟，而她们依然充满希翅地蹲在这条溪水长流的沟河两岸。
女人们不像男人那样专心致志。一见有人路过，就叽叽喳喳起来，不过，手里的活根本没受一点儿影响。这是晌午时分，天布呰热，淘金女们穿得很少。当然没有人在干活时穿裙子不过，她们下身穿的裤？都很特殊：有裤管，怛都不过膝盖。下面的那部分有的显然是磨破掉落的，有的则不是。裤腿不方便，这多好！一个年轻姑娘正用剪刀剪掉她那条很新的工作服的卩半段裤腿。扎头巾的人很普遍，可也有些俏姑娘蓬松着民发，那黑色的瀑布随着有节奏的动作摇摆，显出一股醉人的美。只因汗水太多的缘故，她们上身穿的衣服都湿透了，把女人特有的特征全给暴露在众人面前。她们不在乎，而且为了方便，很少有人戴乳罩，于是一双丰满的乳房清晰可见地展现在你眼前。太多的刺激反倒弄得一些男人们难堪，司机小张的眼睛根本不敢看一看我们的女同胞。也难怪，我们有些女同胞特别是些中年女人显得有些太大胆和放肆，也许是太热的关系，她们有的把胸前第二第三颗纽扣全放开了，那白白的酥胸差不多都露在外边……
几乎所有淘金女之所以踏上淘金这条充满冒险的道路，大部分是出于人自身为了生存和摆脱困境的一种最基本和原始的追求，而不像男性淘金者耶样，许多人是出于崇拜金钱的心理。由此，相形之下，女淘金者对黄金所抱有的幻想和依附性电大。它们太重要了。然而，事情往往这样，寄予希望越大，就越容易使囟己陷人绝境。我了解到，除了少数把头之外，每个淘金妇都有一本渗着血和泪的生活故事？
像我到的那条金沟，长约二里路，近万人，你一群，我一伙，彼此都像互不相识似的，既不打招呼，又不互相走动。一群人就有一个固定的帮派。帮子中有大、有小，大多是同乡人结盟，也有自愿凑在…起合盟的。帮头就叫老大。老大一般都是大伙推举出来的，或者有威望，或者是第一个到这儿的人，或者是淘金能手。新来乍到的往往看不出在一帮子中还有什么等级之分。而亊实上，一个帮就像一个国中之国，淘金场是个大国，帮子是小国。小国里有君主，君主就是帮头，也即老大。老大的下头是按淘金的工作程序来分等的。那些刚入伙，没有经验，或者手脚笨的人，属最低等级，他们只能十些刨沙或挑沙的重活、累活，分的钱也最少，往往干个月连金子是什么也没见着。其次是蹲在水里，握着铁锹，端着簸箕或竹筐的人，他们的任务是淘沙。淘沙是个技术活，成担成筐的黄沙在簸箕或筐子里筛滤，最后剩下少许黑里发黄的沙粒。这些沙粒俗称沙金，在阳光底下能隐约见到反光。淘沙动作简单，可得学佘把握火候，重了沙子全跑了，轻了沙子出不去。有的人淘一天，簸箕或筐子里啥也没留下，这样的人便会受到降级处理，也就是只好去干刨沙、挑沙的重活累活。淘沙人收人高于挑沙、刨沙人。淘出的沙金被集中送到一间小屋里，这道工序叫选沙。选沙人把沙粒放到一块倾斜的石板上，石板上有一道道不深的细纹。夹着淸水的沙粒经过石板，那些沙金就落入细纹之中。选沙人一般都是淘金老手，有丰富的经验，等级高，收人也高。最后一道工序，一般都由老大亲自干，或者由老大带几个可靠的经验卡富的人起二。这道上序叫吹沙。即把选沙人送来的黄色沙金放入个像簸箕似的铁器里，一边往上抛沙金，一边对着抛起的沙金吹气，这样，沙金里的沙子吹到地上，而真正的金子则落人铁器。吹沙是门高技术，口重了，会把金子一起吹走，而掉在地上的金子是无法拣的口轻了，落人铁器里的仍然是沙金。淘金共四道工序，四个等级。刨沙、挑沙者一月一般只拿二三百元。淘沙人是其一倍。选沙人又是淘沙人的一倍。而老大和那些干吹沙的人则更高。这种等级观念，有着浓重的封建色彩。可在淘金场它是天经地义的，谁要是违法，将受到严厉制裁。听说，有一位淘沙者在她那道工序，发现了一块几两重的狗头金，趁人不注意时擅自藏了起来。被帮里人发觉后，老大不仅仅没收了狗头