免贻误军国大事。”
说罢，又装出笑脸，看了一下在旁的海军总部参谋长周宪章、作战署署长王天池二人，对林遵说：“林遵司令，指挥若定，屡建奇功。这一次率舰队东下，定然不负重任，一定马到成功！待林司令到达上海时，我们当亲赴码头迎接，摆宴庆功。”
周宪章、王天池也陪着笑脸，顺着桂永清的意向，向林遵奉承吹捧了一番。
此刻天已快亮，桂永清一行，踏着满地撕碎的公文纸片，一步一步走向就要封闭的总部大门。跟在桂永清身后的人都在想，总司令真的要同林遵一起去到舰队指挥打仗了。
可是，刚走出总部大门，桂的副官吴家荀抢先两步，早把停在门口的轿车门拉开，说了一声：“请！”只见桂永清一头钻进汽车，吴家荀也钻进去，随手“咚”的一声关上车门，对司机说道：“快！直开飞机场！”
周宪章、王天池、林遵等人，眼看桂永清的汽车向飞机场疾驰而去，你望我，我望你，面面相觑，默默无言。过了一会儿，各人只好无可奈何地散去。
周、王回到总部办公室，准备马上离开南京。林遵回到舰队上去了。
林遵回到“永嘉”号旗舰不多一会，突然接到桂永清派人送来的一封亲笔信：“着你率队于23日傍晚驶离南京。江阴炮台已于21日易手，已命空军轰炸，并派空军掩护你们下驶。你们务必于23日夜间离开此地，以免空军发生误会。”这最后一句，“以免空军发生误会”的话，是对林遵的一种恫吓，意思是你们如果不愿去上海，我就要用飞机来轰炸你们的舰艇。
林遵看完信，立即命“永嘉”舰在南京笆斗山抛锚，并通知各舰艇到笆斗山集中待命。少顷，11艘军舰和2个炮艇队（有炮艇50余只），都密密麻麻地停在笆斗山江面，樯桅林立，蔚为壮观。
“太原”号舰舰长兼炮艇队队长陈务笃，走上驾驶台，眼望浦口、镇江方面，但见火光冲天，炮声隆隆，知道北岸蒋军八十八军残部正在进行抵抗。忽然，见“永嘉”号旗舰发出信号，要各舰长、炮艇队队长去开会。于是陈务笃立即乘炮艇，并顺路约“安东”、“楚日”两舰舰长一起，前往“永嘉”旗舰开会。
林遵率领的第二舰队，总共有20多艘军舰和近60只炮艇，原防地是江阴至安庆约500公里的江面。
会议开始，林遵介绍了当前的情况，也把会见桂永清的情况说了一遍。然后，他说：“目前情况是：江北仪征、三江营一带有共军强大的炮兵阵地；江阴要塞炮台已易手；‘营口’舰失踪，估计已投奔共军。我们要下驶上海，上述三关是很难过的。”
然后，他对大家说：“总司令说只要我能把大家带下去，哪怕只剩下一条船到上海，就向总裁保荐，提升我为中将副司令，并授我青天白日勋章哩！我恳求周参谋长和王署长上舰坐镇，他们拒绝我的要求。现在，总司令赶飞机跑了，我们应该怎么办？”
林遵强调说：“我们这么多舰艇，性能不一，情况各异，事关大家切身安危和全体官兵的前途。我特邀大家来共商问题，请各位慎重考虑，我将聆听大家的意见。”
各舰舰长纷纷议论起来，讨论如何过“三关”问题。
有人主张把陈旧而航速太慢的“楚日”、“永绩”两舰毁沉，使舰队轻捷前进。
有人主张军舰并靠航行，可提高航速和缩短序列长度，但又因一条行动笨拙而价值昂贵的修理舰“兴安”号不好处理而作罢。
有人说：“过‘三关’不难，南岸的江阴炮台当年是防敌舰逆流而上设计的，炮口是对下游，我们顺流而下，威胁不大，只一条‘营口’舰投共，哪能阻挡我们整个舰队；至于北岸仪征、三江营共军的炮兵阵地，我们可以用优势火力压住它。”
“不行，夜间百炮轰击，必使老百姓遭殃，造成大量人员伤亡。”
“打仗嘛，人员有点伤亡是不可避免的。”
“打日本鬼子，打侵略者造成伤亡是不可避免的，打内战自相残杀就不应该！”
众人议论纷纷，吵吵嚷嚷。就在这个时候，有人提出起义的主张，说：“海军应当退出党派之争，把军舰交出去，举行战场起义，接受中共提出的局部和平。”
几个死硬派立即起来反对，他们说：“交出军舰就成了俘虏，当俘虏是可耻的。战场起义实际上就是叛变投敌，我们应当忠党爱国，共赴国难，要讲仁义，讲道德，不该做历史的罪人。”
“什么仁义道德？！蒋介石自己躲到安全的地方，却要我们在前面当炮灰，这能叫‘仁’吗？桂永清在此危难之时，坐飞机逃跑了，丢下我们不管，这能算‘义’吗？我反正不想干了，我有技术，会开船，以后还可以开商船过日子，何必今天冒险冲‘三关’呢？”一位舰长说。
停泊在长江江面上的第二舰队一部
林遵静静地坐在那里，一言不发，倾听着各方面的争执。争了一段时间后，林遵心里有底了，与会者中大约有三分之一的人要走，有三分之一的人要留，有三