士敦（eston）上尉也伤势不轻。“紫石英”航向失控，越出航道搁浅于三江营对岸，慌忙升起一件白衬衣，解放军遂停止炮击。
少顷，“紫石英”又把白衬衣降下，复悬英国旗。解放军遂继续炮击，迫其再悬白旗。这次，“紫石英”深恐解放军看不见，连挂3面白旗，解放军又停止射击。此时，该舰已中弹30余发，舰上水手60余名弃船跳入江中，泅登南岸，后来乘火车到达上海。
在这次“水陆大战”中，要不是解放军缺少破甲弹及延期信管，“紫石英”早被击沉！
英舰逃往江阴、上海
然而，英国远东舰队是不会善罢甘休的。
当天下午1点半，原来停泊在南京的英国驱逐舰Consd（伴侣）号，由西向东，驶进三江营地段，增援“紫石英”号。“伴侣”号的到来，立刻招致了一连、七连的炮击。“伴侣”连中5弹后，全速下驶脱离了解放军的火网。然后，该舰又掉头沿北岸上驶，利用解放军炮兵掩体与江岸形成的死角，击毁了解放军野炮2门。但当该舰越过乳形岸边时，又被解放军的榴弹炮穿透其联装主炮，击毁其指挥塔，舰长罗伯臣（Robertson）中校受伤。“伴侣”号乃急忙掉头向东，但在转舵之际又中弹累累。就这样，“伴侣”号带着满身创伤，逃往江阴。
英国远东舰队总司令部收到其两艘军舰在长江受伤的报告时，总司令布朗特（PatriK Blind）海军上将正在伦敦。为报复解放军，副总司令梅登（Madden）海军中将亲率旗舰“伦敦”号和快速舰“黑天鹅”号，由上海赶赴长江出事地区。
21日上午，梅登率“伦敦”、“黑天鹅”两舰从江阴出发，缓慢溯江西上，并用望远镜仔细观察北岸情况。至下午4时，英舰进入第二十三军防区，这时距解放军东集团发起渡江作战只剩2小时！
时不我待。配属第十兵团的三野特纵炮六团奉命向“伦敦”、“黑天鹅”发起炮击。英舰用大口径舰炮还击。顿时，江面上弹飞如雨，水柱冲天。霎时，一发美制榴弹击中“伦敦”号的指挥台，舰长卡札勒（Cazalat）上校当场受伤，炮弹的碎片还撕破了梅登中将洁白的海军制服。在解放军的沉重打击下，英舰逃往上海。
经过3决战斗，双方公布的伤亡情况是：英方“紫石英”号舰长阵亡，副舰长负伤，船员死亡17名、负伤20名；“伴侣”号舰长负伤，船员死亡20名、负伤15名；“伦敦”号舰长负伤，船员死亡15名、负伤13名；“黑天鹅”号船员负伤7名。中国人民解放军伤亡252人，损失野炮2门。
扬子江炮声震动了西方世界
4月20日，在长江出现的是英国军舰，而不是美国军舰，出乎人们的意料。由于国民党有一支力量不大的海军舰队，所以解放军的炮兵事先就做好了作战准备，但没有想到却是与英国的军舰交上了火。
扬子江上的炮声，震动了西方世界，引起国际舆论的严重关注。路透社4月21日发自纽约的综合报道称：共军在扬子江炮轰4艘英国军舰，在美国引起了轰动。美国权威方面对英国海军伤亡之惨重感到震惊。所有的纽约报纸都以最大号字体发表了这一新闻。
法国报纸均在头版报道了这一消息。
扬子江的炮声更震动了英伦三岛，他们根本没有想到：“中国军队敢向我们开炮还击！”
一场小小的炮击，点燃了中国共产党及其军队与英国之间的首次外交较量！
4月24日，英国首相艾德礼在议会中宣称：“英国军舰有合法权利在长江行驶，执行和平使命，因为它们得到国民党政府的许可。”
前首相丘吉尔口出狂言，要英国政府“派一两艘航空母舰到上海去……实行武力报复”。
4月30日，毛泽东亲笔起草谴责英国军舰暴行的声明，表明了中国人民不怕任何威胁，坚决反对帝国主义侵略的严正立场，也表明了即将成立的新中国的对外政策。
声明说：“我们斥责战争贩子丘吉尔先生的狂妄声明。……丘吉尔先生，你‘报复’什么？英国的军舰和国民党的军舰一道，闯入中国人民解放军的防区，并向人民解放军开炮，致使人民解放军的忠勇战士伤亡252人之多。英国人跑进中国境内做出这样大的犯罪行为，中国人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并执行道歉和赔偿。难道你们今后应当做的不是这些，反而是开动军队到中国来向中国人民解放军进行‘报复’吗？艾德礼首相的话也是错误的。他说英国人有权开动军舰进入中国的长江。长江是中国的内河，你们英国人有什么权利将军舰开进来？没有这种权利。中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。……”（《毛泽东选集》第四卷“中国人民解放军总部发言人为英国军舰暴行发表的声明”）
毛泽东夸奖陶勇“鲁莽”
“紫石英”号事件后，三野司令员陈毅曾专门向毛泽东作了详细汇报，为自己的部下担心，生怕主席批评陶勇“鲁莽”。