台”的印象。
但是蒋介石失望了。白崇禧在武汉逼他，张轸在河南也通电要他下野，他鞭长莫及。现在竟有人当着他的面叫他下野，他岂能容忍。蒋介石恼怒地对张群叫道：“有关我下野的一句话，必须列入文告！”说罢，愤然离席而去，留下40位大员面面相觑。
第二天，蒋介石的新年文告发表了。这一天，蒋在总统府“团拜会”仪式结束后，将李宗仁邀到一间休息室。蒋对李说：“就当前局势来说，我当然不能再干下去了。但是，在我走开之前，必须有所布置，否则你就不容易接手，请你告诉健生（白崇禧字）也要明白这个道理，制止湖北、河南两省参议会，不要再发表通电，以免动摇人心。”
至此，蒋介石终于认识到，一方面，他如不下野，国民党内许多人不答应；另一方面，共产党又要大军压境。在内外交困的情况下，与其在台上度日如年，倒不如退居幕后，以党领政。
1月4日，蒋介石将一切下野后的事都安置妥当，御驾亲征傅厚岗，当面拜访李宗仁，请李宗仁出来维持局面，以便自己“引退”。
李宗仁听说蒋介石到了，赶忙出去迎接。对于蒋的亲临，李甚感不安，过去总是蒋“召见”李，现在蒋移樽就教，似乎对李来说并非是一个好的兆头。
两人略微寒暄了几句后，蒋就直接把话题引到他的“引退”上面来。两人你一句，我一句地展开了舌战。
蒋介石：“你看现在这局面怎么办？”
李宗仁：“我以前就向总统建议过，武汉和徐州应划为一个单位，统一指挥。今日挫败原因虽多，而最大的毛病出在指挥不统一之上。”
蒋介石：“过去的事不必再提了。徐蚌失败后，匪军立刻就要到江北，你看怎么办？”
李宗仁：“我们现在样样都站在下风，但是也只有和共产党周旋到底，走一步算一步！”
蒋介石摇摇头说：“这样下去不是事！我看我退休，由你顶起这局面，和共产党讲和！”
李宗仁：“你尚且不能讲和，那我更不行了！”
蒋介石：“你担起这局面，马上就不同了。”
李宗仁：“我也起不了什么作用。”
蒋介石：“我看你还是出来，你这姿态一出，共军的进攻可能缓和一下。”蒋此话道出了他的动机，原来他让李宗仁出来，只是要他作为一张缓和共军进攻的挡箭牌。
李宗仁：“总统，这局面你如支持不了，我就更支持不了。无论如何，我是不能承担此事的。”
蒋介石：“我支持你。你出来之后，共产党至少不会逼得我们这样紧。”
李坚持不答应，这一天的谈话没有结果。
过了几天，蒋介石又找李宗仁谈话。
蒋介石：“我以前劝你不要竞选副总统，你一定要竞选。现在我不干了，按宪法程序，便是你继任。你既是副总统，不干也得干。”
李宗仁：“按宪法，我是无法推辞，但是现在的局面，你尚且干不了，我如何能顶得起？！”
“共产党绝不和我讲和。”蒋介石说：“你出来，最低限度可以变一变。”
李宗仁：“我出来，共产党一定要我无条件投降！”
蒋鼓励李说：“你谈谈看，我做你后盾！我做你后盾！”
李宗仁坚辞。
李宗仁之所以几次三番没有答应蒋介石，是因为他当时心中有几点顾虑。第一，他不知道蒋的真实意图，是完全撒手不干，还是让他临时应付一下，若是后者，李宗仁当然不愿干下去，他不愿充当蒋的替死鬼；第二，李宗仁得知蒋有放弃大陆，经营台湾的计划，果真如此，他在大陆还有什么前途；第三，面对目前的烂摊子，李宗仁确实感到无法应付，现在和共产党人和谈，只能是为再战拖延一下时间，不可能得到“划江而治”的目的。
1月6日，蒋介石总统府。
蒋介石疲惫地坐在椅子上。蒋经国走了进来。
“经国，光亭（杜聿明字）突围有什么消息？”蒋介石有气无力地问。
“没有消息。”蒋经国答。
蒋介石索性闭上眼睛，说：“凶多吉少，几十万大军，兵家必争之地徐州尚且守不住，何谈突围？”
蒋经国：“父亲，照此下去，江北看来不保，退守长江能行吗？”
蒋介石：“长江也难守住。”
蒋经国：“那整个大陆岂不落入共党之手。”
蒋介石睁开眼睛，“不能轻易撒手，我们还有百十万军队，就让他们在大陆和共军打好了。台湾，只要有一些海、空军足可以守住，要不了那么多人。不过，如果李德邻能同中共和谈，拖到四五月份，长江汛期来临，那时中共再想渡江就很困难了。”
蒋经国自从苏联回国，跟在这位总统父亲身边，着实学到了许多东西，但是他仍觉得不能理解这位父亲。他已经在内战中输掉了几百万军队，现在即将下野成为一介草民，可却能仍然对未来抱有希望。蒋经国忍不