。”
“你这朋友一定是女的吧！”祖母好像有意要逗逗他，含笑的说完，和坐在旁边的父亲交换了一个心照不宣的眼色。
“嗯，是女的。”
“是你们学校的同学？”继母插嘴问。
“不是同学，她是银行职员，已经工作两年了。”
“在银行工作？学会计统计的？”一直坐在旁边吸雪茄烟的父亲，忽然开口了，喜形于色，他的想法是：如果刘家能讨一个懂会计的媳妇，将来厂里的财务不必假外人之手的话，该是多么理想。
“大学毕业，又工作两年，岁数一定比你大吧？”祖母停止了剔牙，把牙签丢在盘子里，等着他回答。
“她……她没念大学，是商职毕业的。岁数……是比我大两年，今年二十一……”他吞吞吐吐的。
“慰祖，我真不懂得你，学校里放着那么多现成的女同学你不交，倒去交上一个年岁比你大，连大学也没念过的女人，这算什么？”父亲已经改变了最初的态度，失望深深的挂在他方方正正的脸上。“她为什么不念大学？是考不上还是有别的原因？”
“她功课好，也想念大学，问题是环境不允许。”
“环境怎么不允许？她家里是做什么的？”
“他们没有钱，她父亲是在十年前去世的，她母亲是……”他不善于说谎，又觉得她母亲的职业使他难以启口，他怎么能说她母亲是“铁口女真人”，在市场里摆拆字摊给人算命的呢？“她母亲……”
“她母亲是做什么的？”祖母的目光像两只利剑，紧盯着他的脸。
“她母亲……是个预言家……”他含混的说。
“什么是预言家？”祖母转向父亲和继母。
“你是说，她母亲是给人拆字算命的？”父亲没回答祖母的话。一下子掐灭了雪茄烟，站起身大声问。
“什么？她母亲是个算命的？这……”祖母激动得失去了一向的镇定，有点气急败坏的。“这也太不像话了。你怎么能交上这样一个女人？什么叫算命的？完全就是跑江湖的下三滥嘛！”
“算命的就是专门胡说八道，用假话来骗钱的。”父亲气得来来回回的在地上走，一步比一步重，仿佛要把地板踏个洞出来才能减轻心中的气闷。
“慰祖，想想看，我们这种人家，怎么能跟一个在市场上摆摊子拆字算命的人家来往？结亲当然是更不可能了。你不怕人家笑话吗？你就不想想你爷爷的声名和你爸爸的地位吗？你倒是怎么一回事呢？这个女人凭什么把你迷住的。”祖母板硬着尖尖的面孔，生气的说。
“奶奶，她人是很好的，也知道上进，还想报考大学夜间部深造呢！她聪明得很——”
“我不管那些，就凭她妈妈是个拆字的这一点，我就怎么样也没办法承认她。”祖母冷冷的说。
“以骗人的手段谋生，下流。”父亲下了断言。
他窘迫的站在地中间，满面愁苦，不知该出去还是该留下来？当然是应该出去，和庄静约好八点钟在西门市场的一家咖啡馆里碰面的。壁上的挂钟已指着七点半，眼看着要迟到了。他想拔腿就跑，却又没有勇气，祖母和父亲正在生气，而且反对他去会晤庄静。他向来没胆子反抗祖母和父亲，也不想反抗，在深心里他几乎承认他们是对的。摆拆字摊的女人算什么呢？不正如父亲所说，是“以骗人的手段作为谋生的技能吗？”他去过庄静的家里一次，母女两人住着两个小房间，里面的布置倒还清雅，只是挂在墙壁上一张世界地图大小的人像，上面画着各式各样的黑痣，还写得麻麻密密的注解的图，令他看了好难过，难过得要作呕或是不能忍耐。
庄静的母亲头发已半白，从五官上看，年经时候应该还是个有姿色的。怎么会吃上这一行饭呢？他把这话问庄静，她说：“我母亲懂阴阳，学过易经，有资格做这一行的。”后来她又说：她母亲的职业使她觉得在人前抬不起头。“以前是没办法，我们不能不吃饭，我不能不念书。现在我也工作了，赚的钱是不多，不过省一点苦一点也可以维持的。我几次跟妈妈说：拆字摊别摆了吧！她不肯，说是让她再唬几年，积几个钱，我好上大学。你别看我妈妈，她一直因为我没能上大学觉得不安呢！”
想起庄静的这一段话，刘慰祖的眼前不觉一亮，仿佛突然看到了光明。
“她跟我说：她母亲就要停止给人拆字了。她母亲现在不过是想赚几个钱给她上大学。”他讨好的说。
“不是她现在做不做的问题，是她已经做过了，根本就属于这个等级的问题。”父亲顽固的说。
“不行，这个女孩子你别交了。家世不登大雅，年纪又比你大。慰祖，你从来是听话的孩子，听奶奶的话，重新交一个。”祖母说着灵感就来了。“人家吕蓓蒂老来找你玩，你也不热呼，依我看她就不错——”。
“跟庄静比起来，吕蓓蒂就像一个戴了假面具的小丑。”他不敢编排祖母的不对，就以糟蹋吕蓓蒂来出气。
“慰祖，你这什么态度？奶奶的话你也