请他参与军机大事。刘从云被刘湘身边的将帅视为当代“刘伯温”。刘湘尊刘从云为军师，言听计从，一个满口胡柴的妖道居然成为川中最高权势人物。四川军政界中人都知道，巴结刘从云是升官发财的终南捷径，以至于有报纸讽刺刘湘“以神治军，以军干政，以政扰民”。因为刘湘为刘从云专门成立一模范师，由刘从云负责统率，于是人皆讥讽刘湘拥有陆、海、空、神四大兵种。
这一次与红军作战，各部疲惫不堪，怨声载道，刘湘希望从精神上控制各路军阀为他卖命，于是抬出这位“刘神仙”来做前敌统帅，指挥前方作战。于是就有了开头的那一幕。
刘湘想通过刘从云来糊弄那帮不听话的军阀，而这个刘从云居然沐猴而冠，公然穿上道袍，手执拂尘，于5月25日在成都宣布就职，然后择黄道吉日，坐上八乘大轿，前呼后拥，前往南充指挥部赴任。到南充后，这个妖道即发表宣言，他狂妄宣称：“只需三十六天，我将三十六天罡遣齐之后，不费吹灰之力，共匪自然消除。”
刘从云说神道鬼，靠占卜推算来指挥作战，连国民党的报纸也不相信：“刘从云即世人所谓刘神仙，一片神话，毫不知兵，智者预测剿匪前途，将受意外之挫折。”
让一位没有从军经历，连枪也不曾放过的江湖术士统率二十万大军，成为中国军事史上空前绝后的大笑话。
刘湘自己是一刀一枪在战场上打出来的，他当然明白指挥军队非同儿戏。但他为什么这样做呢？刘湘的师长许绍宗解放后是这样叙述的：
刘神仙欺骗奸诈，以迷信蛊惑人心，如说刘湘迷信神仙，不如说刘湘需要神仙。他对刘从云执弟子礼甚恭，神仙赐道名为玉宪，他还把所属团长以上的军官都叫去拜老师。当时我赐名玉英。这种强迫相信，不少军官甚为不满。唐式遵就在刘神仙被授予指挥全军大权时公开提出：“各将领仍愿意直接受总司令指挥（其意即是不愿受刘从云指挥）。”刘湘说：“你不相信，你就自己把脑壳上的帽子揭下来。”刘湘对刘从云的态度如此，他的部属谁敢道半个不字？就是非二十一军的各路总指挥，你借神仙打整我们，我们也借神仙对付你，以诈对诈，大家都一窝蜂拜倒在刘神仙门下。刘湘原想以上下隶属再加道教师徒关系促使各路协同作战，共同对付红军。但这仅仅是他的幻想。刘神仙对军事一窍不通，在指挥作战时闹出不少笑话……
王陵基在前线与红军作战，刘神仙夜观星相，以此决定行军路线，王陵基依命行事，不料刘神仙指定给他的路线沿途皆是悬崖绝壁，王陵基一怒之下，遂抗命不遵。并言：“刘妖之命，誓死反对！”为了维护刘神仙的权威，刘湘竟然将王陵基的第五路总指挥撤了。
严啸虎反刘神仙则更为激烈。他向刘湘上书：“请杀妖人以谢二十一军，否则四川将来之糜烂，将百倍于今日。”此信送到总司令部，见者无不吃惊，因为其时刘神仙气焰正炽，连王陵基不听招呼都被罢了官，都认为严啸虎不识时务，恐将招致不测之祸，可是严啸虎不仅未获罪，上书不及一月，刘湘竟将他调升为“剿匪”总司令部的少将参谋处处长。
通过此事，可见刘湘心中自有分寸，说他真信神仙，尚无定论，说他玩弄神仙，以神治军，则近似之。
会上，刘湘通过刘从云之口，宣布了他制定的第四期总攻作战计划：
第一路邓锡侯部向川陕边界的两河口推进，截断红军入陕道路；
第二路田颂尧部、第三路李家钰、罗泽洲部进攻得汉城；
第四路杨森部和总预备队潘文华一部进攻竹峪关；
第五路唐式遵部和第六路刘邦俊部攻占万源及其以西一线。
以上各路中，以唐式遵的第五路担任主攻，以夺取万源为主要目标，而后东西合击，达到最后消灭红军的目的。