也不再充满戒备。拿下杀牛坪，接下来就要打清江渡。徐向前、陈昌浩在十二师师部商讨进攻计划时，让吴瑞林也参加，让他谈谈该如何攻打巴中。
巴中城外有条河，河面开阔，有几十米宽，水深浅不一，深的地方有十余米，浅的地方也有三米多，冬天天寒地冻，如果没有船，部队进攻会很困难。更严重的是，巴中城城墙临河而建，敌人据城而守，一旦打响，敌人居高临下，红军处境极为不利。吴瑞林告诉徐向前、陈昌浩，如果到城墙下正面进攻，部队恐怕伤亡会很大，部队可以先在离城远的地方过河，然后绕到城西南的南龛坡，这样打就可以避开河水的困扰。听完他的话，徐向前、陈昌浩和旷继勋在地图前反复商量着，突然陈昌浩对吴瑞林说：“你敢去巴中城内侦察一下吗？”
吴瑞林没有半点犹豫：“敢。”
徐向前来到吴瑞林身边，拍拍他的肩头：“好，有胆量。你们这次去巴中侦察主要搞清南龛坡是否有敌人守军，有多少，工事建得如何。这些都要了解清楚。”
陈昌浩交代：“让手枪营张儿新政委与他一起去。”
张儿新来后，旷继勋抽出一把盒子枪交给吴瑞林。吴瑞林心里一热，从刚开始捆着带路到现在把枪给自己，说明红军已经没拿自己当外人了。他告诉旷继勋，自己不会用枪，给一把刀就行。旷继勋又将通讯员带的匕首交给吴瑞林并郑重地对他说：“小吴，这次是对你的考验，你一定要慎重。”
一路上，两人避开甄子垭、清江渡等人口稠密的乡镇，尽量走荒僻的山野小路，绕到进入巴河东北边的一座小树林里藏起来，等天黑后，渡过巴河到南龛坡去侦察。天黑透后，两人来到巴河边，从河边望去，河对岸的北山、西山、南山都有临时搭起的草屋，可以看见有敌人在草屋里进出。河边静悄悄的，一条船也看不见。可以看出，通江失守和杀牛坪战斗后，敌人已经有了警觉。吴瑞林指着河对岸的几棵大树告诉张儿新：“看到对岸的几棵大树吗？”
张儿新不解地问：“看到了，怎么啦？”
吴瑞林一笑：“你不是说红军部队里很多人不会游泳吗？进攻时带上几根长绳子，先让会水的人过去，将绳子捆在树身上，这头也固定在树上，让战士们拉着绳子过河，不就解决了不会水的问题吗？”
张儿新一听，连声说好办法。要过河了，吴瑞林将绳子拴在张儿新腰上，牵着不会水的张儿新悄悄地摸向对岸。腊月的川北，河水冰凉透骨，走着走着，水从齐腰深到齐胸深，再到漫过脖子。吴瑞林和张儿新浑身冻得发僵，脚和手如同木棍般失去知觉，好在水没有再深，河面也不宽，两人过了河，快步躲进对岸山上的小树丛中。缓过气来后，手和脚不再麻木，两人悄悄摸上南龛坡。南龛坡是巴中城内的制高点，从这里俯瞰，巴中城尽收眼底。张儿新仔细观察这里的地形和城里的布防情况，吴瑞林悄悄地向他介绍城内的布局。
回部队的路上，吴瑞林意外地遇见了自己以前的发展对象渔民老姜。从老姜这里，他们得知，城里有敌军一个团约四五千人。老姜他们还偷偷地藏了两只船。回到指挥部后，徐向前、旷继勋连夜听取了汇报，徐向前对侦察情况很满意，尤其对吴瑞林提出的由会水者先过河，将绳子拴在树上，让战士们拉着绳子过河的建议很重视。徐向前仍让吴瑞林和老姜给红十二师带路去攻打巴中。部队按照吴瑞林指的路径，经过一天一夜的战斗，顺利攻占了巴中。十二师乘胜追击，又占领了平梁、东兴、两路口一带，与敌人隔着恩阳河对峙。十一师、七十三师向北追击，川军刘汉雄部一路狂奔，放弃了南江县城。至此，红四方面军占领了通江、南江、巴中三座县城。
巴中解放后第四天，徐向前和陈昌浩专门接见了吴瑞林，表扬他迎接红军和带路攻占通江、巴中城出了力、立了功。吴瑞林回忆：
徐总指挥问我：“小吴，你什么时候入党的呀？”我说：“我还没有入党，还是个团员呢。”他一听又问：“入团多久了，怎么不转党呢？”我说：“……大家没提起转党的事。”陈昌浩在一旁听了说“现在就该转党了吧！就从你们迎接到红军那天算起！”徐总指挥点头表示同意……接着，陈昌浩政委告诉袁克服为我办理了有关转党手续。
1933年2月上旬，在川陕苏区第一次党团代表会议和第一次苏维埃会议上，吴瑞林当选为青工部长，负责青年工作，不久，他又受命和邱元胜负责组建少共国际先锋团。新组建的少共团编有一个连共一百六十人，吴瑞林任连长，邱元胜任指导员。少共团刚成立不久，就得到报告，原国民党员、县公安局长逃跑前用木桶装了些东西沉到河底。吴瑞林和邱元胜立即决定让新组建的少共团第一批战士来打第一仗。当天吴瑞林带领两个会水的战士潜到河底侦察，发现共有三十二个木桶。打捞起来一看，有两桶是枪支，共二十七支；一桶是子弹，共三千多发；其余都是些金银财宝衣服布匹。经总经理部部长郑义斋批准，枪支弹药这些东西成为少共团的第一批武器装备，金银物资交公，但给少共团每人发一条毛巾，按每人每天五