势，就是作为“师范”学校，北师大是不收费的学校，而且为学生提供食宿。这对于20世纪贫寒的中国学子来说具有莫大的吸引力，北师大也因此成为寒门学子的梦想之邦，因此北师大的学生质量一度非常出色。一旦获得了机会，“寒门出武穆”，这些“短衣帮”学生们所爆发出的学习热情是惊人的。
这一点，直到我入校的1988年，依然没有很大的改变。北师大的录取分在一些地区相当地高，到今天我还在想，如果马加爵考进了北京师范大学，他大概不会烦恼到这样的程度，因为“穷且益坚”、“穷开心”、“穷疯”、“穷闹”在北师大学生都是很正常的思维。和我同宿舍的一位河北同学，从每月20元的饭补中还可以省出10元来寄回家去，剩下的钱只能天天吃“炒素”，为了保持体质，此人每天在操场狂锻炼，结果是一米七五的个子，体重只有不到80斤。今天这么多的减肥方法，还没有一个比他这种厉害的。每年迎接同学入校时，可以看到师大同学的行李普遍比较简陋，标志着学生清贫的来源，当然也有例外，我曾见到一位秀气的南方女生，用她的行李压趴下三个北方大汉，直到第四个人上来帮忙，才把一个沉重的被褥卷抬进四楼的女生宿舍。大家普遍推测人不可貌相，这小女生莫不是武林世家出身？里面藏的是流星锤还是大铁锥？结论要到打开被卷儿才能知道。
答案是：几百册书，从《微积分讲义》到《大众菜谱》！
也就是因为这种学生来源，在历届学生运动中，北师大的学生们都远远比先生们活跃，因为他们大多出身于追求变革的下层阶级，且对社会的黑暗面看得比较清晰。
大概因为这四所院校的规模相近，于是各种顺口溜也就应运而生，有些相当刻薄，比如：“玩在北大，吃在人大，学在清华，找对象到师大”，“清华的设备，人大的嘴，师大的小姑娘满天飞”……从这些顺口溜也可以看出师大学生的另一个特色，那就是女生众多，令清华、北航等“和尚庙”大为眼红。每年来拉友好班级的不计其数，虽然一度本校男生提出“肥水不流外人田”，试图封校赶走外校男生，无奈此举既遭到“外校恶狼”的猛烈反击，又遭到本校女生的坚决反对，弄得师大男生如同照镜子的猪八戒，进退失据，无可奈何——真是攻不能攘外，守不能安内，只好听其自然。不过，也有人说中国教师队伍男女比例失调，造成国民素质阴盛阳衰，北京师范大学等教育院校要承担一定责任。
先生们淡泊明志，学生们闭门读书，不免显得后台弱些，到现在的北京师范大学的校园走走，能够体会到这种感觉。
北京师范大学的位置和校园，都是很有特色的。
现在的北京师范大学主校在北京繁华的三环路内，步行到天安门也不过半个小时，其地理位置远远比僻居西北一角的其他院校优越，因此外地院校的同学都喜欢有师大的老乡，因为来这里借宿游北京实在太方便了。我的老师贾先生和他的红颜知己谈，动不动就在校园和天安门之间往返走一个通宵，如此逍遥自在，显然也是得益于地处京城中心的优良治安条件——周围不是中央政府就是各部委，不知道有多少警察给贾先生站岗呢。
有熟悉早期建校情况的老先生说起来，却说这其实是一个误打误撞，因为当时各校都在市区里面，发展不便，教育部要求大家迁校，北师大最没有后台，所以最先搬出来，北大清华势力强劲，顶着不搬，等顶不住了，也只好到比较远的郊区了……
迁校以前的北师大，地点在护国寺，现在称为北校，花园一样的校舍，教学大楼融会东西方特色，设计精巧美观且不失威严，北师大不是常春藤大学，但北校满园的常春藤是非常优美而恬静的。北师大艺术系（现在应该是艺术与传媒学院）还在这里，遗憾的是周围的确没有发展空间。
关于北师大本校的布局当初也有过相当大的争议。
有很多北师大的学生遗憾自己的校园不如北大清华漂亮，至少没有人家的荷塘和未名湖，以至于邵逸夫先生捐赠图书馆的时候，有人建议在图书馆周围挖地三尺，建成一座人工湖，而同时解决新馆的防火问题，这个新时代的“天一阁”设计因为费用太高没有得到实现。但是老教授说当初规划上北师大是有一座湖的，那就是积水潭，之所以后来没了，“罪魁祸首”是决定最初布局的校领导。
据说北京师范大学刚刚迁址的时候，资金非常有限，但是规划不小，北到三环路边、南到积水潭都是它的范围。于是领导的意见就分成了两派，一派认为资金应该尽量用到教学和宿舍建设上，以后步步为营求发展，这一派可能是敢死队出身，喜欢打仗的时候中心开花，向外蔓延；一派比较豪放，主张不管资金多少，哪怕里面长荒草，先把围墙修起来，然后再考虑教学设施，这一派大概是白起的后代，喜欢长平之战那样的大包围。结果“敢死队”占了上风，决定首先建一座“四合院”。
“四合院”并非北京传统的院落，而是四座围成正方形的筒子楼，这也是北师大至今的中心地带，不过，由于新楼早已鳞次栉比，这里