·绛侯周勃世家》的这段旁边批注了一句话，煞是有趣。他说：“千古钱神有灵，猾吏执法，一一描画。”（《史记菁华录》）可见官场世俗的阴暗面从古至今从未断绝，这是中国“官本位”思想下奇特的文化现象。
刘恒的女儿嫁给了周勃的儿子周胜之，小两口平日里就住在周勃家，让刘恒的女儿出面来证明周勃的清白确实是妙计，可是史书中却看不到这一招起了多大成效。刘恒这次整治周勃并不是因为他谋反，在刘恒眼中，这不过是一个打击功臣集团核心人物的借口罢了。
关键时刻依然是钱财助力，周勃在文帝初年受封领赏时，将自己的许多财宝都送给了刘恒的舅舅薄昭。他当时的想法大约只是想在外戚和功臣两边谁都不得罪，没想到此时，薄昭却因为当年周勃的恩惠而在薄太后面前一个劲儿地说起了周勃的好话。
于是在刘恒来看望薄太后的时候，老太太扯下头巾一甩，说道：“当年绛侯周勃掌握着御玺、统领着南北军，权势熏天的时候都没造反，现在人家都回到自己的封地了，在一个小县城里，你却说人家想要造反？我用脚趾头都能想出来这事情压根不可能。”
薄太后的施压导致刘恒的计划最终破产。刘恒当时也看到了周勃申冤的诉状，加之郎中令袁盎也向刘恒申明周勃无罪，所以刘恒犹豫再三，还是派出了持着符节的使者，到监狱中宣布周勃无罪获释，并恢复了他的爵位和封邑。
周勃出狱了之后非常感谢袁盎，两人原本成天死磕，从此却化干戈为玉帛，彼此的矛盾一笔勾销，并成为了贴心的好朋友。同时，周勃在经历了牢狱之灾后还发了一句感慨的话：“我曾经率领千军万马，却不知道当一个狱吏居然还有这样大的权势！”周勃说到底不过是一介武夫，所以当他有一天领悟到政治的阴暗之后，那种敬畏与恐惧之心会变得更加强烈。
刘恒整治周勃的过程体现了他极高的政治手腕，特别是在整治对象的选择上。他之所以挑了周勃，除了因为周勃是功臣集团的核心人物，更重要的是他明白周勃对汉帝国绝对的忠心。再者周勃平日飞扬跋扈，使得人们对他的印象并不好，更便于刘恒从中挑出问题。
刘恒诬周勃谋反，正是因为他知道周勃绝不会谋反也绝不会被逼反，柿子专挑软的捏，刘恒看准了周勃的外强中干。在大大打击了功臣集团势力的同时，刘恒也巩固了自己的统治地位和威信。
一千多年后，清朝的康熙皇帝也根据同样的逻辑选择了整治老臣鳌拜。鳌拜是开国元勋，侍奉四代满人君主，其忠心毋庸置疑。正因为此，年幼的康熙才敢于以鳌拜的飞扬跋扈为由诬陷他，最终将其铲除。借此，康熙不仅树立了自己的威望，集中了皇帝的权力，还在一定程度上震慑了群臣。
文帝前元四年（公元前176年）十二月，灌婴去世了，死后谥号为懿侯，御史大夫张苍接任了丞相的职位。张苍是个奇人，也是功臣出身，原来在军中犯过罪，依法当斩。正巧王陵路过，发现张苍不仅身材高大，而且长得白白嫩嫩的，就把他救了。秦汉时的人们都特别喜欢帅哥，不论你是去应聘公司职员还是国家机关的干部，长得“白高帅”的都会意外收获额外加分，所以张苍后来才被王陵看上了。
张苍上位，中央的权力也就彻底跟灌婴家族没什么关系了，老灌家走了下坡路。灌婴的儿子灌阿承袭了父亲的侯位，二十八年后去世，这就是颍阴平侯。后来灌婴的孙子灌强继位，在汉武帝建元六年（公元前136年）因罪而被除国。灌婴家族的侯位中断两年后，汉武帝刘彻封灌婴的孙子灌贤为临汝侯。八年后，灌贤因为行贿而被剥夺了爵位。自此灌氏一家再未兴起。
文帝十一年（公元前169年），周勃也追随他的老哥们儿灌婴一同告别了人间，去世后谥号为武侯，所谓“刚强直理曰武，克定祸乱曰武”（《谥法解》）。周勃一生平定祸乱，跋扈逞强于朝廷，然而实质上，他并没有给汉帝国带来什么巨大的不利影响。他虽然看起来行为不逊，但和陈平等人的阴谋算计相比却正直许多。
周勃死后葬于今陕西咸阳杨家湾村，其墓为刘邦长陵的陪葬墓之一。他的儿子周胜之继承了绛侯的爵位。
文帝后元元年（公元前163年），由于周胜之与刘恒的女儿夫妻不和，再加上周胜之杀了人，老丈人一怒之下把女婿的绛国除了国。一年后，刘恒从周勃的儿子中挑选了一位贤明之人，即当时任河内郡郡守的周亚夫，封为条侯，延续周勃一脉。
周勃和灌婴两位汉初权臣的去世，标志着汉初开国以来形成的功臣集团基本在历史的舞台上谢幕了。他们的历史影响力从此衰弱，后来在政治斗争的消磨中最终离散，汉帝国自此才摆脱了刘邦时期执政风格对朝廷政局的影响。刘恒从此放开手脚，开始着手实施新政。
新时代的风潮已经扑面而来。