日凌晨一点，段祺瑞等人来到马厂，第八师师长李长泰和营级以上军官均已在车站迎接，段祺瑞下车后，这些人全部向老段行军礼，表示愿服从段祺瑞的指挥。由于师部距马厂车站有四里远，李长泰给段祺瑞等人准备了马车。但老段这晚非常高兴，他拒绝乘坐已经备好的车马，而是提议大家一起步行前往师部。在前进的途中，炮兵团长冉繁瑞和步兵营长冉繁敏两兄弟仍旧像当年的马弁一样，紧紧跟随在老段的左右护卫。
2日上午，正当段祺瑞为人手紧张而苦恼的时候，他的老部下陈文运也赶到马厂。陈文运是段祺瑞的学生，当时以陆军中将衔任北京第二讲武堂的校长，他在复辟开始后便悄然离开北京，到天津后，一到家便被告之“立刻到马厂去见段先生”，于是他随即来到马厂。
段祺瑞见了陈文运后，立刻给他布置任务：“你现在立刻回天津找警察厅长杨以德，叫他取消龙旗并让朱家宝离开督军衙门。事成之后，我让他作直隶省长，如果不同意，我的兵随后就到，届时武力解决。”
陈文运找到杨以德后，把段祺瑞的话原原本本的告诉了他，杨以德听说老段已经组织了讨逆军，又想着可以将朱家宝取而代之，于是便爽快的答应了，结果朱家宝被逼出了督军衙门，天津也重新挂上了五色旗。
说起这个朱家宝也很可笑，他原本是光绪年间的进士，写得一手好书法。在辛亥革命的时候，这位安徽巡抚迫于形势而“反正”，谁知革命党却不许他革命，结果这位自封的安徽督军只好趁夜缒城逃走。这一次，他听说自己被封为民政部尚书后，心情十分激动，不但命全城挂上龙旗，自己还命人在大堂上摆起香案，望阙谢恩，行三拜九叩大礼。
朱家宝行完礼后，由于久疏跪拜，竟至于不起，最后还是靠身边的兵丁将之掖起。回家后，朱家宝为防止届时觐见时失仪，特意每晚练习跪拜，直至膝腿酸软为止。等到复辟失败，朱家宝尚书没有做成，直隶省长也丢了，恨得他直骂：“共和误我，复辟亦误我！”
2日中午，段祺瑞到马厂的消息传出后，其部下和追随者如靳云鹏、贾德耀、汤化龙等人也都纷纷来到马厂。当天下午，大文豪梁启超也赶到了马厂，段祺瑞见后，大喜道：“任公此来，大振军威！”梁启超笑道：“打仗我是不行，我是给总理当个小秘书来了！”
有了梁启超的这支如椽大笔，讨逆军的文告那真是威力大增。梁启超也确实是名不虚传，他稍事休息，便立刻起草讨逆通电，那真叫飘飘洒洒，万言立就，其中不乏警句，试录如下：“天祸中国，变乱相寻，张勋怀抱野心，假调停时局为名，阻兵京国，推翻国体……且以今日民智日开，民权日昌之世，而欲以一姓威严，驯伏亿兆，尤为事理所万不能致……”
7月3日，段祺瑞在马厂召集军事会议，正式成立“讨逆军总司令部”。当天下午，段祺瑞便发表通电，宣布“讨逆”，并令第八师向北京进发。
张勋复辟后，全国一片哗然，除了直隶省长朱家宝和吉林督军孟恩远公开表示支持外，响应者寥寥。7月2日，冯国璋发表通电，历数张勋复辟的八大罪状，随后，湖南督军谭延闿、湖北督军王占元、浙江督军杨善德、直隶督军曹锟、前海军总长程璧光、淞沪护军使卢永祥等人也纷纷表示反对。
安徽督军倪嗣冲开始倒是表示赞同，并令安庆、芜湖等地挂出龙旗并改用“宣统正朔”，但他后来发现风向不对，于是又通电反对，成了反复辟的急先锋。有类似行动的还有福建督军李厚基，他打电报谢恩，并自称“福建巡抚”，还定制了大批龙旗准备悬挂，后来因为局势变化而作罢。另外，王士珍的学生、第七师师长张敬尧在被授予长江水师提督后，也曾入宫叩谢“天恩”，并给张勋送了一张门生帖子。据说，摄政王载沣曾送给张敬尧一套朝服，但裤子太长而靴子又太小，因时间来不及该做，只好上身穿着朝服，下身穿着军裤军靴入宫请安，不伦不类，当时被引为笑谈。后来风向变了之后，王士珍赶紧通知张敬尧立刻跑路，这才免于被讨逆军所捉。
张勋在得知各省督军都反对复辟后，气得辫子直竖、胡子乱颤，他大骂道：“这些该死的混账王八，之前都说得好好的，现在一个个竟然也做了革命党了！看来，这没辫子的到底是靠不住！”特别是倪嗣冲，他与张勋是儿女亲家，这次也反对复辟，这下把老张气得拍案大骂：“他妈的，连老倪都不与我认亲了！”
骂归骂，打仗还得要认真，这可不是开玩笑的。7月5日，东路的段芝贵指挥的第八师与冯玉祥的第十六混成旅在廊坊会师，随后便沿着铁路线进攻黄村，辫子军未经抵抗便退往北京。与此同时，曹锟则指挥第三师由保定乘车到达跑马厂，从南边向京城进击。当天下午，曹锟的手下大将吴佩孚率先头部队攻占了卢沟桥。由此，东西两路讨逆军已经完成了对北京的夹击之势。
在前期的小规模接触中，双方互有伤亡，讨逆军抓了一些辫子军，当时靳云鹏请求杀他几个来振军威，段祺瑞听后很不高兴的说：“罪在张勋一人，这些官兵们有什么罪？杀几个人有什