人称为“辫子军”，“辫帅”之名，也由此得来。
“二次革命”爆发后，张勋在袁世凯的命令下，率领数千如狼似虎的辫子军急进猛攻，并率先杀入南京，报了当年的一箭之仇。后来，因为辫子军军纪败坏，张勋退出南京而被袁世凯授予长江巡阅使，所部驻守徐州。
徐州乃南北要冲，自古便是兵家必争之地，以当时张勋的实力，任何人都不敢小觑。袁世凯在搞洪宪帝制的时候，屡次催促张勋出征护国军，但都被拒绝。袁世凯死前，江苏督军冯国璋请各省督军到南京会议，试图形成袁世凯和护国军之间的第三派势力，结果张勋和安徽督军倪嗣冲过去一阵乱搞，把冯国璋的一台好戏硬生生的搅黄。
袁世凯死后，张勋反客为主，他把参加南京会议的各省军头及其代表们邀到徐州（计有奉天、吉林、黑龙江、直隶、河南、山西、安徽七省代表）开会。在会上，张勋仗着自己的老资格而大放厥词，声称君主制与共和制无非是各抒己见，公论自在人心，不能以成败来论英雄。张勋的表态，其实是话里有话，他既反对惩办洪宪帝制中的罪魁祸首，而且隐然透露出复辟的愿望。
段祺瑞一向以北洋系正统自居，原本是看不起张勋这样被收容进北洋的杂牌军的，但张勋拉拢了数省督军，他也不敢怠慢，随后便派出代表前去参加徐州会议。在张勋的主导下，徐州会议最后议定十条决议，其中第一条便是“尊重清室优待条件”，第二条则是“保全袁大总统家属生命财产及其身后一切荣誉”。
张勋刻意保全清朝逊帝和洪宪皇帝袁世凯的利益，正应了他在辛亥革命后说的一句话：“清帝故主也，袁总统恩师也，今袁为总统，宣统仍为皇帝，我为国民服务，公义私恩，两无妨碍。”由于徐州会议进行得很成功，张勋在会后便得意洋洋的自认为是北洋系各路诸侯的“大盟主”，隐然执各督军之牛耳。
在黎元洪与段祺瑞在北京“府院之争”的时候，张勋却在徐州冷眼旁观，伺机而动。对于民国后搞的“民主共和”，张勋是有一肚子的牢骚和不满的。在他的眼里，“共和民主”简直就是胡闹，这总统、总理、国会搞来搞去，乱七八糟，弄到最后是一团乱象，什么也干不成。要总这么下去的话，倒不如回到原来的老路上去……还政于清，复辟算了。
当然，张勋的观点固然可以发表，但在当时毕竟是少数派和非主流，要真做起来的话，恐怕就不是那么回事了。
1916年9月21日，在国会重新召开不到两个月，张勋再次召集各省督军及代表进行第二次徐州会议。这一次会议的规模远大于上一次，参加这次会议的有山东督军张怀芝、第五师长张树元、奉天督军张作霖、吉林督军孟恩远、黑龙江督军毕桂芳、江苏督军冯国璋、河南督军赵倜、湖北督军王占元、江西督军李纯、福建督军李厚基、直隶督军曹锟、直隶省长朱家宝、浙江督军杨善德、淞沪护军使卢永祥、第七师长张敬尧、衮州镇守使施从滨、两广矿务督办龙济光或指派代表等，就连京师警察总监吴炳湘和北京步军统领江朝宗也派了自己的代表前来参会。
在这次会议上，张勋屡次或明或暗的发表复辟言论，只可惜没有得到其他代表的积极响应，老张也只好作罢。不过，第二次徐州会议也有收获，那就是他被推举为十三省区的大盟主，隐然成为北京政府与西南革命党势力之外的第三方力量。
在督军团要求解散国会的要求被向大总统黎元洪拒绝后，张勋觉得时机成熟，于是便将这些军头们再次邀请到徐州，商议如何对付黎总统和国会。正在议论间，黎元洪将段祺瑞免职的消息传来，这下可就炸开了锅了。
对于派系之外的黎元洪，各军头们原本是轻蔑有加的，他们怎么也没有想到，这个无兵无权的空头总统竟敢真的将老段免职了。你想啊，老段是谁？自己人啊！
在震惊之余，这些武夫们忍不住暴跳如雷，用各种最难听的话痛骂黎元洪。这时，安徽督军倪嗣冲想到前几天在总统府被训斥的糗事，他忍不住跳起来大骂道：“黎元洪曾对我说，不经国会通过，径行对德宣战不合法……什么他妈的法！总理是责任内阁的领袖，总理说的话就是法！姓黎的不经内阁副署，就免去总理的职务，他合法吗？辛亥武昌之变，他听到枪声吓得钻到了床底，由此才走运当上的总统！现在好，他身居高位，优柔寡断不说，竟然妄自尊大，以开国元勋自居，谁他妈的来拥戴他！”
众督军大乐，拍着桌子跺着脚的连声叫好。兴奋之下，倪嗣冲得意洋洋的道：“我现在就回去，马上宣布独立，大伙也都这么办！看他怎么收场！”
张勋听后正中下怀，于是趁热打铁的道：“老倪说得好，要是不给黎元洪一点颜色看看，他也太不把我们北洋系放在眼里了！咱们不但要宣布独立，而且还要出兵北伐，把黎元洪赶下台！”顿了一下，张勋又说：“民国这样搞是没有希望了，我看哪，还不如前朝呢！”
说完，张勋便拿眼睛瞟会上的各位督军及代表。按之前的情况，张勋的复辟调调一向没有太大的市场，但这次，也许是黎元