个大区唯一的集党政军权于一身的一个，要完成这样艰巨而光荣的任务，把东北作为“试验区”，“建成像陕甘宁一样模范的区”，为全国经济建设做出榜样，“把东北建设成为工业化的出发点和重要基地，”又是缺乏经验的。他虽然在陕甘宁边区根据地领导过经济建设，但那是在敌人封锁的局部的环境下进行的，规模很小，程度很低，内容也非常简单，地域也不大，不足200万人，其复杂程度和东北几千万人、几个省的经济建设，特别是与工业化建设任务是不能相比的，已有的经验远远不足。在新的形势和任务面前，对高岗和东北党政压力很大，也是严峻的考验。正如毛泽东同志说：“严重的经济建设任务摆在我们的面前。我们熟悉的东西有些快要闲起来了，我们不熟悉的东西正在强迫我们去做。”这就需要东北共产党人从头学习，进行一场新的试验和探索，共产党的领导和全体党员必须比过去具有更高的水平，才能担负起这个历史任务。高岗曾说过：“在东北经济建设面前，是存在着严重困难的，其中最主要的就是原有的经济基础的殖民地性质，原有的工业设备又遭受了敌伪的严重破坏和战争的创伤，在恢复和改造的过程中，必须不断克服缺乏资金、缺乏装备、缺乏技术、缺乏干部，特别是缺乏经验的困难。”
为了适应新的经济建设形势，克服经验不足的困难，加强干部作风转变和建设力度，警惕干部蜕化变质、居功自傲、争荣誉地位，从1949年以来，他主持制定《关于在职干部学习的决定》，亲自领导高级干部学习毛主席的《实践论》和《矛盾论》等哲学著作，作出加强企业党委干部、工会干部的决定。
由于革命胜利，大批干部进城，有些人脱离实际，脱离群众，做官当老爷，腐化、堕落，闹名誉、闹地位、闹待遇，要官要权，违法犯纪蔓延。新中国成立的前夕，针对不良现象，1949年9月8日高岗在东北干部会上发表了《荣誉是属于谁的》讲演。他针对东北干部在新形势、新任务的面前“使不上劲”，“缺乏象在土改与战争时期那样高涨的热情与劲头”，甚至有个别人因和平环境和城市生活的影响，“走向堕落和腐化”等情况，全面阐述了经济建设工作的长期性、复杂性、艰巨性和提高全党干部革命事业心的必要性。他指出“没有全党与全体人民的非凡努力，没有一种新的气象、新的劲头与新的事业精神，要搞好这一工作是不可能的。”要求党员：干部“树立对于当前具体的革命进取心与钻研精神，拿出自己的全部精力与智慧，发扬高度的积极性和创造性，兢兢业业，克服困难，完成国家与人民的重托。”他说，我们共产党人是具有翻天覆地伟大理想的，是自觉的献身于革命事业，党的事业“高于一切，统治一切”。
接着，高岗对东北党内干部情况分为积极努力的，按步就班的、不求进步的三种类型进行分析，特别对第三类型“不求进步、不研究改进自己的工作，好讲求名誉、地位，计较物质享受”的干部进行严厉的批判。他明确地指出，共产党员应该认识荣誉、地位“首先应归之于工人阶级，归之于人民大众。”“人民大众是历史的动力。我们革命与建设的荣誉，首先是人民大众的。地位与物质待遇的提高，也首先是人民大众的。只有人民大众有了地位，提高了地位，我们共产党员也才有地位可说。我们的革命与建设，是要使人民大众获得更好又更高的物质生活和文化生活。如果不去努力发展建设事业，从发展建设事业去一步一步地使群众的物质生活和文化生活向上改善，使群众首先受到革命与建设的果实，如果不首先关心人民大众的物质生活，而只关心我们个人物质生活，如果不首先关心人民大众的衣食住，而只关心自己的衣食住，那么，对于我们共产党人来说，就完全是可耻的，是可鄙的堕落。”“只有人民大众获得荣誉、地位和物质待遇之后，我们方可说到共产党干部与非党干部个人之间的荣誉、地位和物质待遇的问题。”
高岗说，共产党人追求的目标，是在任何岗位上把工作搞好，把全部智慧、能力贡献给人民事业，而不计较个人得失。要懂得大多数人民的最高利益就是党的最高利益。至于“荣誉”，那是人民根据你对于整个事业的贡献而给予你的鼓励，“地位”是人民给你的责任，“物质待遇”是人民根据你贡献给的酬劳。
高岗的这个讲演在东北地区引起很大反响，长期作为党内外干部和整党整风的必读文件，对于加强党的建设，提高党的执政能力，培养、教育、提高干部素质，树立正确的荣誉、地位、待遇观，增强党的战斗力和克服一些干部享乐、腐化作风起了极大作用。
党的作风建设。党夺取政权后，东北党组织有很大发展，但几乎全部党员是1945年冬以后特别是东北全境解放以来发展的，有相当一批党员进了城并担任了东北一级和省市的领导，作了“大官”，环境、地位和生活都发生了很大变化。高岗针对进城后确有些干部“纷纷然”“昏昏然”的情况，把《甲申三百年祭》列为高干学习文件，要高干按照毛主席“小胜即骄傲，大胜更骄傲，一次又一次吃亏，如何避免此毛病，实在值得注意”的教导