、教育群众、体贴群众的工作，帮助群众发展生产，满足群众对经济的要求，从而得到群众的大力支持。他把发动群众工作当作“政治任务来做”，把群众工作放在第一位。用他的话来说：在陕甘开创时期，跟刘志丹学到不少发动和联系群众的工作艺术。依靠群众就胜利，眼睛明，耳朵灵；脱离群众就失败，成了聋子、瞎子，部队难以扩大。延安时期从1936年始经常参加中央政治局、书记处决策会议，已介入高层领导宫闱，加之多年在毛泽东身边工作，耳濡目染领导艺术，政治理论有很大提高，他对干部说：“中国革命不依靠农民群众，不能成功。”“东北党员少，干部少，军队也少，可是满山遍野都是待觉悟的农民，这是我们胜利的根本。”“毛泽东同志一贯教导我们，任何革命，农民都是重要的。”“很短的时间内，将有几万万农民从中国中部、南部和北部各省动员起来，其势如暴风骤雨，迅猛异常，无论什么力量都将压抑不住。”“中国历代的造反和革命，每次都是以农民暴动为主力军，李自成就是其中之一。”
北满会议在东北的历史上占有重要地位，是一次具有战略意义的会议，它不仅决定我党我军在北满工作的基本方针和战略措施，同时，对调整东北的基本方针、战略部署和创造解放全东北的后方根据地做出了卓越贡献。
调整东北战略部署。毛泽东主席在抗战胜利前夕就提醒：“当全国规模的内战还没有爆发的时候，人民中间和我们党内的许多同志中间，对于这个问题还不是都认识得清楚的。”对“内战危险是十分严重”的形势认识不足。我党初进东北时，正是存在着毛泽东在延安干部会议上指出的情形。
苏联把东北交给国民党后，蒋介石更加气焰嚣张，又有《中苏条约》的“尚方宝剑”，发动内战，夺取东北的方针、部署已定，划分省市建制，委任行政官员，建立国民党部组织，对伪武装和土匪头子封官加委，还把远在云南、四川等地的军队调往东北。
在1945年11月初，由美国的30多艘军舰护送下，国民党十三军和五十二军在秦皇岛登陆集结完毕后，开始向山海关中共刚到达的山东第七师进攻，并占领山海关，继之夺取锦州。同时派遣大批特务潜入东北，与日伪军警相勾结，收编伪军和土匪，组成所谓“先遣军”等，以壮声势，与中共争夺地盘。
美蒋的战略目标，先抢占北平、天津，控制华北，以华北为基地，再进军东北，妄图消灭东北民主联军，独占东北。11月5日，苏军允许蒋介石在苏军撤离前五天空运部队接收各大城市。这就使国民党军队迅速大规模进入东北更为方便，从海、陆、空运往东北大量军队，武器装备也比我优良得多。我军兵力不足，又只靠两条腿，连小米加步枪也保障不了。东北局主要领导仍然抱独占东北的企图，把注意力集中于夺取大城市。
12月5日，东北局给中央军委并高岗等人的电报提出：“我们应积极准备夺取沈阳”，“先占沈阳，再夺长春”。
高岗、陈云当日即回电不同意“彭罗”(即彭真、罗荣桓)的意见，认为中央东北局的部署与中央的指示不相符，指出：“大歼灭及阻断北宁路线，同时以三、四万主力进攻沈阳，一万主力威胁长春，如此大兵，已否全部到？并请考虑后果及影响如何。”高、陈意见：“亦分别请示中央。”7日，刘少奇根据高、陈的意见，回电指出：“不应以争夺沈阳、长春为目标来布置一切工作，而应以控制长春铁路两侧地区，建立根据地。要求迅速分散发展扩大部队，利用冬季整训15万野战军，建立20万地方武装，以准备翌年春天的大决战为目标来布置一切工作。”“望你们迅速加以确定，否则动摇不定，妨害工作，丧失时机。”东北局于10日复电中央表示：“决遵照执行”，并放手收编伪武装，彭真对张秀山说：“伪满兵都经过良好训练，我们有枪发给他们，即为我所用，‘拒敌于国门之外，独占东北’。”
马上发展大批军队，准备“决战”也不符合东北的情况。北满分局、军区收到刘少奇的指示电，及时电报中央和东北局，根据北满敌我斗争主要问题，提出补充意见。同时，汇报了北满地区许多战略要点为国民党势力占领或控制，群众尚未发动起来，并存在着以国民党为“正统”的观念；我军现有两万多新部队，多系招集收编合股而来，阶级觉悟低，成份复杂，流氓、土匪、宪兵伪军极多，不但不能消灭敌人，还勾引土匪，助长敌人士气，没有战斗力，不但不能发动群众，反而群众对我不满，存在不稳定等情况。电报指出：这些情况决定我们要“准备和国民党进行长期斗争”，现在“各县不忙于扩大部队数量，应立即讨论如何掌握现有的部队……配备干部，加强领导，清洗坏人，补充兵员，解决服装，团结内部。”“军事首长率领此部队，有计划地有步骤地坚决地扫清各战略要点、中小城市的主要敌人，这是开展一切工作的主要关键，训练部队的主要方法。”
东北局在部署上仍把注意力集中于三大城市，“屁股坐在大城市”徘徊。12月21日，中共中央根据高岗、陈云、黄克诚等的意见，