到郊外列队欢迎。当天，毛主席在杨家岭中央礼堂设宴为邓洗尘，高岗等作陪。中央和边区先后派周小舟、肖劲光、袁任远、杨明轩、曹力如、黄罗斌等到榆林多次协商边防抗战问题。当时在国民党军营房里，挂着蒋介石的画象。据胡景通回忆说：随周小舟的通讯员年龄不过14、5岁，高双成的副官指着蒋介石的像问：“你看蒋委员长好，还是毛主席好？”红小鬼说：“都是我们的抗战领袖。”副官又问“你们在延安生活很苦吧？”红小鬼说“我们精神很愉快。”在国共合作的抗战时期这个娃娃语言得体，双方无损。这充分说明在延安这座革命熔炉里锻炼出来的人，抗日统一战线深入人心，高尚的革命情操，使那位副官很钦佩。他对别人说：“这个小鬼回答问题，我们成年人也答不出来，共产党的教育真了不起。”
日本侵占了山西以后，向晋西北晋东南挺进，在黄河东岸摆了4个师团，企图西渡，突破西北大门，占领西北。边区军民在剿匪除奸，打击顽军进攻的同时，在陕甘宁边区所辖区域从宜川到神府一线近千里的河防地区各个主要渡口驻守几个团兵力，并成立神府和两延(延长、延川)河防司令部，严阵以待，抗击日军西犯。日本侵略军曾在河防阵地发动了几十次进攻，其中大的有20多次，每次出动兵力两千至一万之众。沿河军民响应高岗在1938年延安召开的留守兵团、保安部队领导联席会议上提出“不让日本鬼子侵占边区一寸土地”的号召，奋起反抗，击退了日军的进攻。1938年3月、5月，39年1月、6月、10月、11月，40年3月，我先后7次渡河同晋南日军作战，消灭大量日军，先后组织两万多人参加担架、修工事及近2万头牲畜运送粮草、物资，支援部队，粉碎了日军西犯的计划。
1939年6月，日军以一个师团的兵力向晋西北进犯，占领柳林、军渡等河东沿岸，虎视眈眈，并以大炮、飞机轰炸河西的宋家川等地区，沿河日夜侦察渡口，妄图渡河进攻边区，占领西安乃至西北。高岗命令地方武装部队和自卫军积极配合留守部队准备对日作战，组织大批人员和牲畜，渡河支援山西前线抗战。为缓减河西岸被突破的危险，还组织部队过河配合主力袭击柳林日军，胜利而归。
7月7日，延安军民举行抗战两周年纪念大会，高岗在会上发表纪念讲话，强调指出，要贯彻党中央“7·7”宣言，坚持抗战，反对投降，坚持团结、反对分裂，坚持进步，反对倒退，为克服国民党的投降反共逆流，争取时局好转奋斗！同时，朱德、彭德怀、高岗等联名向南京各负责人和全国各将领、战区负责人、各党派、各界同胞，发出通电，表明了八路军全体将士抗战的决心，揭露汪精卫等背叛民族，投降日本，反对共产党、八路军，分裂团结的罪行。边区党委发出《纪念抗战两周年告全边区民众书》，要求边区军民加紧保卫边区的战斗准备，粉碎投降妥协阴谋，打退日军新的进攻。
为准备应付突然事变，中央军委急调三五九旅由华北开赴绥德、米脂、佳县、清涧、吴堡等地区加强军事力量。高岗带副官吴瑞旺等一行5人，从延安出发，经宜川、延川、清涧、绥德、吴堡县等沿黄河西岸，视察了河防部署，视察部队驻守阵地。在河口、枣林坪、宋家川等地召开干部会议、军人会、民兵会和群众会，号召河防地区党政军民紧急动员起来，同心协力，一致抗战到底。不让日本鬼子过河侵占一寸土地，为保卫党中央、保卫陕甘宁边区，保卫大西北安全而不惜一切代价。他在视察中发现个别布防不当的，随时随地和地方党委、河防司令何长工、陈奇涵等驻军领导共同研究方案作出新的部署。到清涧野战医院和沿路看望慰问了从山西转移来的伤病员，向他们询问病伤情，了解膳食和医药治疗情况，勉慰他们安心养伤治病，并要求医护人员和伤病员住户，“要对伤病员护理好，要象一母同胞对待”。他说：“这些伤员是为消灭日本侵略军而受伤的，想尽办法搞好护理，搞好伙食，使伤病员早日恢复健康，重返前线，保卫河防不受侵犯。没有他们流血受伤，我们的河防就没有保障。”高岗视察，对当地驻军、群众鼓舞、教育很大，原来有个别住户不愿接护伤员，听了高岗讲话，抢着接护伤员，把好窑洞让给伤员住，好食品给伤员吃。沿河防军民众志成城，坚决阻击，在晋军民的配合下，佳县、府谷、吴堡、延川、延长等沿河防打退了日军的70多次的进攻，使千里河防，固若金汤，保卫了抗战总后方。褒扬革命烈士，弘扬革命精神，为反攻日军进行思想教育。在定边建立一座烈士纪念塔，高岗亲手题写了“革命烈士纪念塔”七个大字。1943年4月，高岗的亲密战友刘志丹灵柩从瓦窑堡运往志丹县。途经延安时，高岗等延安万人上街迎灵。23日在延安广场举行1万5千人的公祭大会，高岗出席公祭并报告志丹的生平史略，送了挽幛，挽词“患难共十年，尝胆卧薪，坚持革命为党国；永别七年，抗战御侮，继承遗志建边区”。随后，志丹灵柩运抵志丹县安葬。高岗、张秀山、刘景范等陪灵到志丹县。于5月2日在志丹县举行万人公祭大会，高岗再次介绍了志丹的生平。