伊盟地区，历来是兵家必争之地，战乱频频，也是物华天宝之地，盛产食盐、煤炭、皮毛，又是中华民族发祥地——河套地区。据史志记载，远古时期，这里是汪洋大海，到侏罗纪变成了陆地，北部的阴山拔地而起，伊盟东部和接壤的神府、榆横属下游地段，地下水位高，沙泥土质沉积，为植物生长提供了条件，形成茂密森林地带。秦汉时代，毛乌素地区是“沃野千里食稼殷积”，“水草丰美”，“群羊塞道”的农牧业均为发展的“塞外桃园”。公元400年初，匈奴赫连勃勃在“骇浪惊涛”的无定河畔修筑统万城为大夏王朝国都，居民20万，甚是繁华，是个“临广泽而带清流”的都市。唐朝中后期，由于民族间纷争频繁，争夺这块宝地的战争迭起，屯兵、战争、开垦和放火烧荒致恶性循环，到公元八、九百年，逐渐退化到茫茫沙漠，统万城(即白城)“深处沙漠之中”。清朝时期破坏更为严重，腐败的清王朝以“借地养民”的名义，大量放垦，到解放时期伊盟80％土地沙化，沙漠面积达1750多万亩。伊盟各族人民处在食不胞腹，衣不蔽体的境地。伊盟人民渴望革命党来拯救。
伊盟地区是强悍善骑射的成吉思汗的发迹和陵寝之地。曾经在这里发生反清灭洋的义和团运动和本世纪二十年代旨在反帝反封建王公贵族的“独贵龙”运动，给予反动统治者以沉重打击。
日本侵占东三省后勾结蒙奸德王和李守信侵占华北和内蒙地区，妄图征服满蒙乃至占领全中国。抗日战争中，日伪勾结国民党反动派，把伊盟作为从北面进攻陕甘宁边区的前哨阵地，与我争夺甚为激烈。
1936年1月底，高岗带骑兵团开到张家畔、龙洲界一带活动，和这里活动的曹动之蒙汉游击队会师。广大群众奔走相告“大红军上来了！”骑兵团和游击队形成打击敌人的拳头。正在策划打击“黄马队”的部署，黄马队慌忙逃回绥远。高岗率骑兵团收复了张家畔作为立脚点，招兵买马向伊盟地区扩展，相继解放了柠条梁、掌高兔、大石砭、黄大梁、雷龙湾、巴兔湾、纳林河等地区，拔除十多处敌人据点，恢复和建立红色政权，发展党组织，扩大红军，拓宽游击区。1936年2月张爱萍为此作诗一首《长城扬威》：
瀚海万顷起波澜，长城内外铁骑暄。
连克柠条(梁)张家畔，百里扬鞭奏凯还。
二、打开伊盟统战局面
张家畔收复后，高岗指挥部队乘胜开进伊盟的乌审旗，宣传“三五宣言”，开展游击运动。他针对蒙古民族好客、厚道和拈香拜把的风俗习惯，广结“安达”(即拜把)，交识了一批蒙古族上层人士和伊盟群众，争取团结蒙族和汉族联合起来，一致对付日军和国民党军阀，点燃了伊盟地区少数民族解放斗争的燎原烈火。
2月，高岗在榆地沟(现属横山县塔湾乡)何满金家召开会议，研究决定成立乌审县苏维埃政权，在思家洼(即长城区所在地)宣布成立了伊盟地区的第一个苏维埃政府和中共乌审县委，设置一套与汉族地区一样称谓的党政军群机构，县苏维埃政府主席田万生，县委书记赵成书，组织部长曹步诚，宣传部长白永成，军事部长李林凡，公安局长张文清。还组建了一支20多人保安队，负责保卫苏维埃政权。
这是西北少数民族地区第一次建立县级政权。乌审县党政机关建立后，高岗指挥骑兵团积极配合乌审县新政权开展伊盟革命活动，宣传中共路线、政策，做好内蒙古民族上层人士的统一战线工作，在牧民中发展中共组织。高岗深入蒙族群众，亲自发展牧民武八石、兰庆山、陶日告岱等加入中共组织。由于生活、语言、风俗不同，开展工作极为困难，派出去的干部以放牧、赶脚、货郎、行医、安牙、画画、算命等为掩护，有的当喇嘛，学佛经，采取拈香结拜、送礼品等办法拉关系、搞工作；有的打进王府内部，视探情报，分化瓦解，接近上层，争取中层，团结下层。
乌审县政府成立后上报中央，受到中央的批评并令撤销了乌审县政权。中央在批示中指出，成立乌审县是错误的，改旗设县是大汉族主义的做法，伊盟地区刚开展活动，在蒙古民族地区搞县制会引起蒙古族人民的怀疑和不满。中央指示说：“今天在蒙人中主要策略应该是全民族的统一战线。”“我们尊重少数民族的传统和习惯，不急于赤化蒙地，意义在于使其成为一个缓冲地带以应付敌人，减少敌人进攻乌审的借口，使乌审有充分的时间来进行统一战线的组织及工作，以对付内蒙凶恶强大的民族敌人。……要把乌审旗作为一个模范。”尊照中央的指示，于2月底将乌审县政府撤销了，中共乌审县委改为乌审旗工委。事实证明，中央的指示英明正确，当时有些蒙古同胞对成立乌审县很不满，怀疑是不是要占领伊盟地区，及时纠正错误，受到蒙古族的好评。高岗经过这次乌审县成立和撤销的变动，进一步理解、明确了中央对少数民族地区的政策，受到一次深刻的教育。
乌审旗和横山接壤，两地群众结亲、交往甚密。高岗在横山一高和榆林中学上学时，结识一些伊盟的学生，了解蒙古族的风俗和习惯。19