遭地方军阀田生春杀害，到陕北的计划失败。高岗在总结西北大革命的经验教训中曾说：冯、于入陕后，我党坚持统一战线，发扬陕北革命历史传统，在国民党军队、政权、教育文化、党务等方面派进大量党员和进步力量，积极开展革命工作，发动工人、农民、学生运动，把大革命运动推向高潮，我党组织普遍建立，党员发展到数千人，建立了陕甘区委，统一了陕北与关中党的组织领导，扩大了共产主义思想的影响，培育锻炼了革命骨干，特别是军事干部，使大革命运动发展到高涨时期。但是由于我党与国民党统一战线中有右倾倾向，当时省委主要负责人“只有团结，没有斗争”，对大地主大资产阶级代表的两面性认识不足，只看到革命的一面忽略了反动的一面，所以对下层工作和农民运动发展不足，没有注意土地问题，武装工作只做上层政治工作，不懂得组织自己的军队。总之没有适应变化而转变党的工作和应变思想准备。国民党的郑州会议一开，实行“清党”，地主向农民反攻，杀的杀，赶的赶，抓的抓，使西北党与革命受到很大损失。西北由革命转为反革命局面，革命工作被迫转入地下活动，由城市转入农村艰苦斗争。
三、创办“农讲所”抗粮抗税
高岗在榆中和中山军事学校涉猎很多的进步刊物，那时他和进步同学一起抨击北平胡适宣传的“好人政府”的论调。他在横山一高上学时，看到《努力》上发表的蔡元培，胡适等人文章，主张不分党派，由全国公认的好人，出来组织好人政府，实行“废督裁兵”，公开财政，联省自治，停止内战，以实现和平统一措施后，他就提出异议，当时他同一些赞成这一主张的学生进行辩论，指出“好人政府”对什么人好的问题。他认为好人政府的观点是一种妥协的倾向，现在是向军阀斗争，不是和军阀和好。高岗经过西安中山军事学校学习和参加西安地区轰轰烈烈的大革命运动，受到深刻教育和血与火的锻炼，胆子越来越大，革命意志更加坚定，革命艺术有很大提高，思想较前成熟许多。高增培曾谈到，高岗从西安回到横山一高开展革命活动时，他正在横山一高念书，高岗和以前比较，判若两人，思想境界，工作方法，政治头脑比以前成熟多了，真正成了一个无产阶级职业革命者。“他把军校学的知识带回来和实际结合起来。”“后来在绥蒙和边区工作期间，群众中有威信，他与群众关系密切，和大家打成一片。威信并不都是由职务决定的，而是由联系群众、实干、苦干精神决定的，他不和群众打一片，就不会有威信。”
高岗离开西安回到家乡横山，根据“八七”会议精神和省委“党员到农村去”，“到军队中去”的决定，协助马继武(即马明方，时任横山响水第三高级小学教师)和曹亚华(后叛变)，共同领导横山区委(书记马明方)，积极开展农民运动，发展党员100多名，建立起6个支部，在实际工作中一显身手。他深入响水、武家坡、横山城周围和黑木头川等地动员农民武装起来，组织通俗讲习所、农民讲习所、农民协会，他宣传鼓动农民造反，说：“中国农民被封建压迫剥削最残酷，最深重，农民大众一旦接受革命思想，就会象火山爆发，是国民革命的最大力量，是推翻反动派的源泉。”“帝国主义武装、经济侵略中国，把洋烟贩进来，毒害中国人，把大量财富换出去。”官僚、军阀、土豪和帝国主义分子勾结一起，欺压百姓，每年要交几十种税，多如牛毛。农民将东山日头背到西山，还吃不饱，穿不暖，受尽牛马苦，连猪狗食也吃不上。农民到秋季庄稼还没收回来，井岳秀就派出狗腿子收粮要款，大吃大喝，棒响人叫唤。吃饱喝足，不是抽洋烟，就是搂姑娘。农民交不起粮款，不是拷打，就是坐牢。井岳秀一个人有八、九个老婆。不打倒这些吃人肉、喝人血的军阀、豪绅，农民永远受压迫。“只有农民组织起来，行动起来，同他狗日的们斗，才能推翻反动派。李自成就是受不了压迫起来造反的。”农民听了高岗的宣讲，脑子都动起来了，足手行动起来了，敢于同反动政府斗。他还在横山一高小学建立“暑假研究会”，举办教师培训班，宣讲马列主义、三民主义。在响水小学办起“自救社”(实际是共产党的代号)，在学生中发展十几名党员，建立了党支部。高岗要求学生，“注意学习文化，学习武装。”并动员学生利用回家、放假机会到农村宣传减租减息和反抗苛捐杂税，高岗亲自组织清算贪官的贪污账，为发动农民运动树立榜样，促进运动的发展，揭开横山地区农民斗争的新民主主义革命的序幕。
1928年(民国17年)，陕北地区遭受特大旱灾。农民到处抬龙王爷楼子祈雨，地主却祈旱，因干旱一次，农民的土地向地主集中一次。农民苦苦耕耘，结果赤地千里，秋后籽种无回。贫苦农民饥寒交迫，卖地当产，卖儿卖女，妻离家散，流离失所。高岗到农村看见十户九绝粮，饿殍遍野。农民连野菜也吃不到，靠树皮、干菜叶充饥，把树都刮成白杆杆，沿路成群结队的农民，拖儿带女，走老山(延安)，过黄河(至山西)。村庄路旁横七竖八的死尸、饿殍，悲惨之状，目不忍睹，死亡不计其数；响水、武家坡卖儿卖女卖妻的