时，吃的是青稞麦粒或青稞粉，这是过草地前准备的干粮。由于粮食储备有限，一般战士准备的干粮，两三天就吃完了。如果有战士不小心摔了跤，把干粮袋掉到了有毒的污水里，或把干粮撒在污泥里，那么，这将是他遭遇的最大的不幸，因为粮食像生命一样宝贵，他失去了赖以生存的口粮，往后，他只能从其他战友那里去匀得一点干粮，以度过这艰难的时刻。烧水饮用，看着“开”了，可喝入嘴里却是温的。高原的气压总等不得“开水”在100℃沸腾，刚过60℃就成了滚开的水。
当身上带的干粮吃完了的时候，战士们便不得不在草地里寻找野菜或草根来充饥，有的野菜、野草吃了有毒，轻则呕吐泻肚，重则中毒死亡。据一个红军战士说：“那阵儿我们都怕别人说自己‘胖’了，因为那等于接到了死亡通知。”找不到野菜，他们就煮吃自己身上穿用的皮带、皮鞋，甚至皮毛坎肩，还有马鞍子。有的战士饿得实在没吃的，就将别人或自己的粪便中没有消化的青稞麦一粒一粒挑出来，洗了再用茶缸煮着吃。吃是这样，喝也是这样。有的战士，人尿马尿都喝过。如今，在中国革命博物馆里，我们还可以看到当年长征时吃剩的半截皮带，上面有红军战士刻下的“长征记”三个大字。要说洗澡、洗头，雨水从头顶下来，就算头也洗了，澡也洗了。
在这风雨饥寒的草地里，无论是年老的，还是年轻的，是女战士，还是“红小鬼”，都以坚韧不拔的毅力和革命的乐观精神，与困难作顽强的斗争。
“人定胜天”。依靠广大指战员的高度觉悟和坚强毅力，六七天后，右路军各支部队先后走出草地，到达班佑、巴西一带。沉睡了千万年的草地由于红军的跨越，结束了它自古以来没有大军通过的历史。后曾任中华人民共和国外交部部长的姬鹏飞在长征中是位医护干部，他回忆道：“过草地比爬雪山损失的人还要多。每天早晨，我们不得不清点一下人数，看看还剩下多少人。很多人到达草地前身体本来就已经很虚弱，几乎要病倒了。有的因此倒在泥浆里再也爬不起来。我们发现有些人并没有死，他们的眼睛还睁着，可是他们爬不起来了。我们好不容易才把他们扶起来，可他们又瘫倒在沼泽地里，默默地死去……”张闻天的夫人刘英在回忆录中说：红军过草地的牺牲最大，这七个昼夜是长征最艰难的日子。走出草地后，“我觉得是从死亡世界回到了人间”。
许多红军指战员在血与火的作战中英勇冲锋陷阵，没有倒下，却在缺粮少药、高原缺氧的艰苦环境中痛苦地离开部队，长眠在漫无边际的草地上。
野地荒草岁岁枯荣有期，而红军草地岁月是史册中永不褪色的一页。