红三军团，但是他最早也要天黑才能赶到。
红军遇到了湘江战役以后又一个生死攸关的战局，红军总司令朱德要求亲自上前线。古人有云：“运筹帷幄之中，决胜千里之外。”——高级军事指挥官一般情况下不会亲临前线，除非战况非常紧急，动一发而牵动全局。朱德此时已经顾不得自身的安危，坚持要上火线。
红军其他领导人迟迟不肯同意朱德的请求，危险太大，万一牺牲一个优秀的军事指挥官，对红军来说得不偿失。朱德却把帽子一脱，满不在乎。此时，朱德考虑的不是个人安全，而是整个红军队伍的安危，只要遵义会议能够开辟出一个新的天地来，区区一个朱德何足挂齿呢？况且敌人的子弹是打不中我朱德的。朱德总是这样的乐观，红军的许多官兵也像他一样充满乐观的情绪去克服暂时的困难。朱德离开总司令部上前线督战，博古（此时他名义上仍旧是中央的最高领导人）、周恩来、张闻天、王稼祥、毛泽东以及军委纵队的部分指战员，都来送朱德上前线。但是总司令亲赴前沿，并不能改变战事的败局。红军弹药不足，基本上没有重型武器，唯有两门幸存下来的克虏伯炮，炮兵连的红军抬着它们渡潇水、闯湘江、过乌江带到土城。战斗中，朱德使用了其中的一门炮，开炮轰击充作急先锋的川军教导旅，将仅剩下的三发炮弹打完。后来朱德下令把炮扔进了赤水河。红军的伤亡越来越大，到了傍晚，战斗仍旧在继续。这绝不是一次普通的战斗。如果僵持下去，敌人聚集的军队越来越多，红军很可能被合围歼灭。
军事委员会迫不得已，召开了紧急会议，这是长征过程中红军召开的唯一一次紧急会议。会议决定黄昏时分停止战斗，取消攻下土城北渡赤水河的计划，改由土城附近撤退，西渡赤水河，这就是大家所熟悉的一渡赤水。湘江战役之后，红军剩下了3万余人，土城战役，红军又损失了约4000人。