按理应以张闻天为“师”。但张闻天信奉“真理在谁手中，就跟谁走”，他这时认为毛泽东是正确的，对毛泽东十分尊重。所以，在他们三人中，毛泽东实际上是“师”，是灵魂和旗帜。
他们在一起的谈话，被美国作家哈里森？索尔兹伯里幽默地形容为“担架上的‘阴谋’”。的确，不能小看这些谈话。正是这些长长短短的谈话，发挥了神奇的作用，引发了思想认识上的共鸣和飞跃。他们交谈的中心内容是王明“左”倾路线在军事理论和军事指挥方面的严重错误。如这次反“围剿”为什么失败？主要原因是什么？战略战术、军事指挥上有什么经验和教训？王稼祥有时非常气愤地批评李德的错误军事指挥，张闻天多次谈论他与博古之间的争论，毛泽东则运用马列主义的基本原理，从理论和实践的结合上，分析“左”倾冒险主义军事路线的错误和危害，阐述马列主义必须和中国革命战争具体实际相结合的道理。
这样，以毛泽东为核心的“中央队三人集团”便在长征路上形成了。它虽然没有一定的组织形式，只是在反对李德、博古“左”倾错误路线中的一种政治上的联盟，也不像李德说的是在中央苏区就存在的一个宗派主义组织，但是这个松散的“中央队三人集团”比中央的最高“三人团”更掌握真理，更有战斗力。
湘江血战后，“中央队三人集团”向中央最高“三人团”发起了挑战，打出的旗帜是：讨论失败原因。并由此引出对红军长征前进方向的讨论。