，高度的紧张，大量的消耗，使张树义精疲力尽。他只觉得天旋地转，站立不稳，但掩护炮兵突围的责任感，革命战士的钢铁意志，使他保持着清醒的头脑。就在这时，他看见一个身材高大的鬼子，从对面向他冲来。他振作精神，以毅力和意志同这个鬼子展开了拼杀。两个回合后，鬼子见张树义呼呼直喘，力不从心，便狠狠地一枪刺来，企图一下子刺死他。张树义急忙一闪身，刺刀忽地一下从他胳肢窝下穿了过去，扎进背后的墙里。鬼子慌忙连拔带晃往外拔刺刀，张树义抓紧时机，飞身跃到鬼子背后，一咬牙，把鬼子刺了个透心凉。此时，我军接应的部队冲了上来，战斗胜利结束了。
这次战斗，张树义一人刺死了8个日本鬼子，缴获了八枝枪和1500发子弹。他的英雄事迹传遍全团，战士们编成快板赞颂他：
打竹板，响连声，八路军里出英雄。
英雄就是张树义，赤胆忠心为和平。
张树义，真英勇，鬼子见了头发懵。
刺刀翻飞刀光闪，一个一个归阴城。
胜利号角遍地鸣，树义浑身血染红。
身上扛着胜利品，保国杀敌立战功。
三天后，在庆功大会上，张树义被评为一等战斗英雄。
1940年8月，我军在华北发动“百团大战”，给日寇以沉重打击。日寇恼羞成怒，对我疯狂进攻。10月，阜平县龙泉关战斗打响了。张树义带着17挺机枪，守卫在前哨山头桃花山阵地。数千名鬼子在飞机、大炮的掩护下，向我军发起一次又一次的进攻，桃花山也被炸成一片焦土。张树义和战士们以最大的努力，英勇战斗，在阵地上顽强抗击了3天。眼下，阵地上战士越来越少了，粮食和水也没有了。他把战士们召集在一起说：“同志们，能否守住桃花山阵地关系着整个战斗的胜败，为了完成党交给的任务，我们向党宣誓：我们要和阵地共存亡，只要还有一个人，就要坚决守住阵地！”
几次反冲击过去了，最后，阵地上只剩下张树义一个人。他意识到自己责任的重大，以无比的勇敢，用一挺机枪顽强地阻击着成群的鬼子。正在他拼命扫射的时候，一架敌机呼啸着从他头上俯冲下来，丢下一串呼呼作响的炸弹。他急忙抱着机枪向旁边一个弹坑滚去，在一阵震耳欲聋的爆炸声中，他失去了知觉。恰好此时，我军的增援部队火速赶来，接守了阵地。
张树义躺在军区医院的病床上，昏迷不醒。两只胳膊被绑在一块木板上，葡萄糖液一滴一滴地流进他的身体。
两天过去了，他仍在昏迷中。团长、政委、营长、教导员万分焦急，多次来看望他。医生和护士想尽办法，全力抢救。他终于慢慢苏醒过来，但是被炸断的两条腿的伤口却溃烂发炎了，而且一直向上蔓延。为挽救他的生命，上级再三考虑，决定锯掉他的双腿。张树义难过地哭了。但是，他毕竟是个经过战争磨炼的革命战士，毕竟是个共产党员。他咬紧牙关，忍受着剧痛，接受手术……
部队随着战争形势的变化，需要化整为零，医院也不得不分散隐蔽。1941年4月，他带着伤残和荣誉回到了家乡。母亲难过地抚摸着他的头，说：“树义，你可回来了，可你的腿……”
如果在过去，他会和母亲一样，娘俩儿抱头痛哭一场。可现在不同了，他是位经过党的教育和战争考验的共产党员。微笑着对母亲说：“娘，不要紧，不要难过，我虽然没了两条腿，但我还能工作，还能生活。你放心吧，总有一天，咱们会过上好日子的。”
村党支部书记来看他，他拉着支书的手激动地说：“支书，村里的工作这么多，我却躺在炕上，让别人养活。请你给我任务吧，只要我活着，我这半截身体仍是党和人民的。打仗不行啦，生产还是老行家，我要出来工作，绝不躺着让大家养活。”
他毕竟是个失去双腿的残废人。站不起，走不了，怎么能参加工作呢！张树义决心攻下走路这一关。用手拄着地，以手当脚一点一点艰难地向前挪动。由一次爬一步，到一次爬两步……两条断腿的伤口磨破了又愈合，愈合了又磨破。终于有一天，他爬到了离家三十多步远的菜园里……
日本鬼子一次又一次地向我抗日根据地“扫荡”，企图消灭我抗日武装。为了粉碎日寇的进攻，上级号召支前参军，壮大队伍，打击敌人。村党支部书记响应号召，率领着几名青年参军走了。支书的重担落在了张树义的肩上。当时天大旱。送走了支书，他立即召集几名党员开会，商量如何抗旱保苗。经过一番讨论，决定立即组织群众，迅速起来抗旱，夺取丰收，支援前线。张树义想到：自己是党支部书记，必须带头做个样子，用事实鼓励群众。他找来两只水桶，把水桶挂在脖子上试了试，虽然有些晃荡，但觉得坚持一下还是可以的。他高兴得笑了起来。
他挂着水桶，立即爬到河边。他跪着把水桶装满水，按照试验的办法挂在脖子上，坚持向前爬，终于爬到地边，将第一桶水浇在了干渴的禾苗上。
第二桶又浇在田里了。第三桶，第四桶……他不停地来回爬着，忘记