军第十五、二十八师等部共6000余人，由泗县、宿迁、淮阴、盱眙、五河等地出动，向淮北根据地进行大“扫荡”。彭雪枫等指挥根据地机关分别转移，跳出敌之包围圈；地方党政干部带领群众坚壁清野，领导地方武装就地坚持游击战争。主力大部在外线向敌伪侧翼和后方进攻，袭击、调动敌人，先后三打青阳镇，四打马公店，袭击金锁镇、归仁集、屠园圩、老韩围子等据点。12月9日，驻宿迁南朱家岗的四师九旅二十六团，同日军精锐平林第十七师团清水旅团千余人激战，经反复肉搏，将敌击溃。四师即乘胜扩大战果，拔敌据点，收复失地。至此，粉碎了日伪军历时33天的大“扫荡”计划。
1944年8月，根据中共中央关于开发河南，控制中原的指示，彭雪枫、吴芝圃、张震等率四师主力5个团进军津浦路西，恢复了萧县、永城县、宿西县和15个区的民主政权，发展了千余地方武装，初步打开了抗日局面。
9月2日，顽军汤恩伯调动34个团的兵力，分4路对四师西进部队进行围攻。9月6日，新四军军部决定：路东路西部队统一归彭雪枫指挥。11日凌晨2时，四师主力继续西进，于夏邑县东八里庄包围了顽、伪、匪三位一体的第二十八纵队二支队李光明部1000余人，拂晓时分，向大围子发起攻击，残顽突围逃窜时，被四师骑兵团拦截砍杀，死伤甚众。该部第三营500人自动反正，俘顽军支队长李光明、副支队长李良玉等以下官兵500余人。当彭雪枫登上大围子南门围墙，居高临下，直接指挥这场即将胜利结束的战斗时，不幸胸部中弹，以身殉国。时年仅37岁。
淮北殉名将，中原丧栋梁。1945年2月2日，淮北军民7000余人前往洪泽湖畔，恭迎彭雪枫灵柩；沿途群众，设案致祭。2月7日上午，在延安杨家岭中央大礼堂，举行彭雪枫追悼大会，中共中央挽联云：
为民族，为群众，二十年奋斗出生入死，功垂祖国；
打日寇，打汉奸，千百万同胞自由平等，泽被长淮。
（兰州军区政治部组稿石魁、晓音撰写）