步向狼牙山逼近。
狼牙山因其峰峦状似狼牙而得名。它是晋察冀边区东线的大门，有5坨36峰，面积约225平方公里，主峰莲花瓣海拔1105米。远远望去，群峰突兀连绵，壁若刀劈斧凿，大沟深壑，怪石林立，宛如一群雄狮猛兽俯卧在易县西南部（距县城45公里）。它不仅在军事上占有重要地位，而且是抗日根据地的“宝库”，山上存放着我们很多弹药、被装和粮食，是敌人进攻的重点。
在敌强我弱的情况下，一军分区及时将一团主力部队调到边区领导机关周围担任警卫任务。狼牙山地区只留下一团七连和部分民兵坚持斗争，掩护群众秋收，破坏敌人交通，牵制敌人进攻边区的兵力。
分区领导人考虑到七连的任务比较重，留下司令部侦察科长，携带电台，指挥狼牙山地区军民反“扫荡”，并随时报告敌情变化情况。
9月23日，团长邱蔚获悉敌人要大举进攻狼牙山的情报，当即通知驻在林泉的七连连长刘福山上山，将牵制敌人、掩护群众安全转移的任务交给他。
在敌人“扫荡”期间，易县、涞源、徐水、满城等县的抗日政府机关和数万群众，都相继转移到狼牙山地区。七连要完成上级交给的任务，困难很大。刘福山回来后，与指导员蔡展鹏决定立即召开党支部大会进行研究。
会上，大家认真分析了敌我态势。认为敌人在兵力、装备上都占有优势，我们不能硬拼，必须发扬我们熟悉地形之长，以少胜多。
一场大战即将来临，七连指战员隐蔽在山梁上严阵以待。9月24日拂晓，敌人开始行动了。整个狼牙山地区，熊熊的火龙狂舔着灰白色的云块，浓黑的烟雾腾向苍穹。扶老携幼的乡亲们，有的挑着担子，有的背着行李，汇成一股长长的队伍，在民兵和政府干部的组织下，沿着蜿蜒的山沟，缓缓地向远处走去。
七连在掩护主力部队和人民群众安全转移后，在山上顽强地阻击敌人，打退了敌人的几次冲锋。9月25日天亮后，蔡展鹏带领连队向老君堂方向突围转移，留下六班掩护连队转移，阻击向棋盘坨运动的敌人。
血肉谱写悲壮歌
“我们的任务完成了，走！”马宝玉率领全班又一次打退了敌人的冲击后，下达了撤退的命令。他一会儿望望主力转移的方向，一会儿望望棋盘坨。眼前有两条岔路：往右的路可通往老君堂，但敌人就在身后，我们走到哪，敌人就会跟到哪，这样主力部队和转移的群众就暴露了；往左通往棋盘坨，上了棋盘坨，便无路可退，但可保证主力和乡亲们的安全。马宝玉思索片刻，迅速拿定了主意：宁可牺牲自己，也要把敌人引向绝路！他提起枪，刚毅地说：“走，上棋盘坨！”
棋盘坨（因顶端一块大岩石上刻有围棋盘得名）陡峭险峻，两面悬崖绝壁。另外两面，一面连接主峰莲花瓣，上了莲花瓣，到处绝壁深渊；一面是陡坡，坡上有一条崎岖的小路。路两旁巨石半悬，令人毛骨悚然。
马宝玉带领全班沿着崎岖小路，向棋盘坨攀去。
“我们先在草丛里隐蔽起来，敌人上来，我们就打，敌人不上来，咱别理它！”葛振林说。
“对！咱们把手榴弹、子弹清一清，尽量节约，把能搬动的石头都搬到路口上来！”马宝玉吩咐完，又小声对葛振林说：“只有我俩是党员，你带宋学义守左边，我带胡德林、胡福才守右边……”
不一会，六七十个敌人顺着山路爬上来。距离顶峰还有200米左右时，敌人停了下来。几个伪军喊道：“八路赶快缴枪，皇军优待俘虏！”敌人叫了一阵，不见动静，指挥官把刀一挥，几十个敌人哇哇地叫着往上爬。
待敌人到了跟前，马宝玉拿着一枚手榴弹说：“来吧，我用手榴弹优待你！”随即投向了敌群。大家都先后投出了手榴弹，炸得敌人直往下滚。
激烈的战斗，使棋盘坨灰秃秃的山包弹痕累累，被打断的松枝躺倒在破碎的石块上，冒着缕缕青烟。敌人不甘心失败，在火力掩护下，再次组织进攻。
马宝玉他们都没子弹了。只有胡福才偶然在地上找到了一枚手榴弹，他刚要往下扔，马宝玉抢前一步夺了过来，别在腰里，沉着地说：“用石头砸！”
“好啊！砸呀！”胡福才高兴得叫起来。大家一个劲地把石头推下山坡。只见成串的坚石一蹦三蹿地顺着陡峭的山势，越滚越快，刹那间，鬼子夹杂着石头，哗哗啦啦向山谷里滚去……
敌人步步逼近，五壮士没有丝毫畏惧。马宝玉转过身对大家说：“我们已经完成了党交给的任务，革命战士宁死不投降！”
宁死不投降！这是五壮士共同的心愿。他们渴求着壮丽的一生，绝不活着当俘虏。
马宝玉举起那枝从敌人手中夺来的三八枪说：“同志们，砸吧，不能把武器留给敌人！”
砸了枪，马宝玉和葛振林交谈了几句，然后从口袋里掏出一个小本子，放在膝盖上匆匆写着。写好后，向胡德林、胡福才、宋学义招了招手。3人都围了过去。
“同志们！”马宝玉