衣物，支援群众渡过难关。还帮助群众挖了5000多个窑洞，开荒抢种一批庄稼，使群众情绪暂时稳定下来。接着，蔡爱卿和指挥部同志经调查研究，决定号召群众广泛展开向敌夺粮运动，并调动部队和民兵白天和上半夜轮番袭扰敌人，使敌人无法休息，等到下半夜鬼子和伪军疲困时，再掩护大批群众进城抢粮。后来，又将抢粮运动发展成为群众性的劫敌运动，在部队的掩护下，民兵和群众摸进敌人据点抢物资，搬用具，有时还将敌人的枪支弹药也抢出来。在围困沁源的两年半中，共抢出粮食3万多担，牲畜2000多头，大车140多辆和大批用具以及武器弹药等。从而，改善了人民生活，袭扰了敌人，锻炼了群众。
自从游击小组成立后，他们对敌人展开了持久的日夜不息的袭扰活动。
1943年春末的一个夜晚，蔡爱卿带领一个游击小组到城外的山头上观察城内敌人炮楼的活动情况。敌人已经入睡，除几处昏黄的亮光外，全城一片黑暗，在星光下只能看到炮楼上的哨兵在晃动。蔡爱卿命令神枪手对敌哨兵射击。枪声划破夜空，敌哨兵倒下了。城内的敌人立刻像开了锅一样，哨声、枪声、叫骂声乱成一团，炮楼上的机枪也盲目地扫射起来。战士们说，用了一颗子弹，换来了敌人成千上万发子弹，太合算了。蔡爱卿风趣地说：“就是不能让敌人安安稳稳睡大觉。我们留几个人当引子，其他同志回去睡觉。”后来，蔡爱卿把各游击小组编为轮战队，轮流担负袭扰敌人的任务，搞得敌人夜夜不得安宁。时间久了，敌人知道是扰闹，任凭怎么引诱也不还击了。这时，他们又想出青蛙战术。战士和民兵捕捉了大量青蛙，把花椒塞进青蛙嘴里，而后在夜间偷偷送到敌人炮楼下和据点附近。青蛙经花椒刺激后，整夜叫个不停，闹得敌人不得安宁。还有的战士和民兵把大量红辣椒扔在火里烧，火势顺风直扑敌人据点，把敌人熏得不但睡不好觉，还咳嗽流眼泪。
为了不断消耗敌人有生力量，蔡爱卿和指挥部的同志分工负责，带领部队和民兵在各个交通要道，大打“麻雀战”、“冷枪战”和伏击战，大量杀伤敌人，切断敌人的补给来源。1942年冬，民兵们在元驿以西黑虎岭公路的陡坡转弯处泼水冻冰，使敌人的汽车从山上摔入深渊，迫使敌人不得不改用骡马运输。次年春天，三十八团六连在周仑岭伏击敌人运输队，歼敌60余人，缴获骡马48匹及其他许多物资。
同时，蔡爱卿还指挥部队自制土地雷，为部队和民兵培训了一批技术骨干，很快在全县掀起了人人造雷，大摆地雷阵的群众运动。他们在大路上埋下“子母雷”、“连环雷”，在河里埋“水雷”，在树上挂“半空雷”，在箱子里大柜内和坛坛罐罐中安上“看家雷”，炸得敌人血肉横飞，懵头转向。
1945年春，针对日伪兵力减少的情况，蔡爱卿建议，经指挥部决定，组织沁源军民向日寇发起最后攻击。群众用4000多颗地雷把敌人困守的几个据点进行严密封锁，并在沁源城边的山头上插起红旗，从城关镇到交口镇的公路沿线布满了干柴，白天吹号鸣鼓，晚上烧起一堆堆大火，搞得敌人胆颤心惊，最后迫使敌人不得不于1945年4月11日逃出沁源县城。此时，蔡爱卿部署部队和民兵设置了几十里长的阻击战，广大群众举起大刀、长矛、锄头、棍棒从四面八方追击溃逃之敌。
长达两年多的沁源围困敌人的斗争结束了。其间，我军作战2730多次，实施地雷爆炸580多次，歼灭日伪军4200多人，解放被捕群众1745人，彻底粉碎了日寇“山岳剿共实验区”的罪恶计划，受到党中央、毛主席的赞扬。当时延安《解放日报》发表社论称赞：“模范的沁源，坚强不屈的沁源，是太岳抗日民主根据地的一面旗帜，是敌后抗战中的模范典型之一”。薄一波同志称蔡爱卿是坚持沁源围困斗争的猛将。在1946年太岳军区四纵队召开的英模会上，蔡爱卿被授予“战斗英雄”的光荣称号，并荣获特等奖章一枚。
解放战争期间，蔡爱卿先后任过太岳军区四纵十一旅副旅长、中原豫西军区二军分区司令员、河南军区警二旅旅长等职，曾率部参加上党、平汉战役和官崔、伏牛山等战斗。
建国以后，蔡爱卿历任中南军区高射炮兵一师师长、华南军区防空司令部副司令员、山西省军区副司令员等职。他1955年被授予少将军衔，1963年离职休养，1978年3月3日在北京病逝，终年65岁。