抗日局面，恢复了两溧（溧阳、溧水）地区。从此，茅山抗日根据地又回到新四军手里。
11月28日清晨，雾霭笼罩着沉睡的大地，住在溧阳塘马村的廖海涛，像平日一样，早早起来查哨。他刚到村口，哨兵跑来报告：日军步骑炮兵3000余人，伪军800余人，从东北、西北、西南悄悄逼进塘马。廖海涛立即命令特务连和旅直属队，抢占村前、村侧有利地形阻击日军，日军的炮弹接连地在村中爆炸。廖海涛指定旅参谋长王胜和政治部副主任王直负责率旅部及苏南党政机关转移；抽调第四十八团二营六连，掩护机关撤退。他留下指挥部队，阻击敌人骑兵。
当时，塘马正在召开苏南抗日根据地各县党政军负责干部会议，第十六旅所辖的第四十六团、四十七团远离塘马，党政军虽有1000多人，但兵力不足300人，情势岌岌可危。
廖海涛清醒地看到，苏南党政军领导机关能否安全转移，直接关系到苏南地区的抗日斗争能否坚持的问题，也将对华中战局产生重大影响。他果断地命令部队，“发扬勇猛顽强的战斗精神，坚决粉碎敌人的进攻！”
9时许，打退敌人几次进攻后，部队收拢到王家庄一线。10时左右，日军各种炮弹向王家庄倾泻下来，日军开始轮番冲来。这时，旅长罗忠毅中弹牺牲。指挥作战的重担压在廖海涛肩上。他镇定、沉着，指挥特务连掩护部队转移；而且自己左肩挎着两枝步枪，右肩扛着机枪，边打边率领战士向东冲杀。冲杀到茅棚村时，警卫员发现廖海涛的衣裤已被鲜血染红了，喊卫生员快来抢救。卫生员一看，廖海涛小腹被打穿。但是廖海涛推开卫生员的手说：“日军上来了，不要管我，大家去战斗！”说着，他用手捂着伤口，继续指挥部队边打边撤，鲜血顺着手指缝汩汩地流下来，他流血过多，呼吸急促，便使出全身的力气，喃喃地说：“战场上流血不流泪，你们要同日军拼！一定不要辜负党对我们的希望……”他让警卫员把二营营长王来弟喊来，忍着剧痛对王营长当面交待：“部队由……由你指挥，保证……领导机关安全……转移。天黑……突……找四十六团。”说完，他安详地闭上了双眼。
（南京军区政治部组稿谢辉撰写）