人正集中兵力向我中心区合围，后方必定空虚。我们趁机插到他的大本营临沂，就能变被动为主动，彻底粉碎敌人的合围！”大家看到司令员决心大，信心足，神态自若的样子，一颗颗紧张的心慢慢松弛下来。
夜幕降临，雾霭弥漫。青驼寺周围的山头上，日军燃起冲天大火，把黑夜照得如同白昼。枪声、炮声、马嘶声和日军的嚎叫声，不断传来。
晚上7点多钟，部队出发了。千余人的队伍，一个紧跟着一个，静悄悄地从仅一里多宽的空隙中向南插去。
接近敌人的第一道封锁线张庄时，只见大小山头上一溜火堆，犹如一条蜿蜒的火龙。前面传来刘司令员的命令：“三路纵队，跑步绕道从西面的小山坡上通过，随时作好战斗准备！”战士们一手提着上了刺刀、压满子弹的步枪，一手握着揭开盖的手榴弹，迅速绕过了敌人。第一道封锁线安全地通过了。
下半夜，部队到了高里附近，向前看去，大小山头上，又是火堆连着火堆。火堆旁，时隐时现地闪动着敌人巡逻兵的身影，而且每隔10分钟便飞起许多绿色的信号弹。刘海涛派出几名侦察员，干掉了敌人的流动哨，然后脱下他们的黄呢大衣穿在身上，并且按照敌人的做法按时发射着信号弹。部队又顺利地通过了第二道封锁线。
三星垂西，部队折转向西，越过临蒙公路。正像刘司令员分析的那样，敌人后方空虚，戒备不严。次日凌晨5点多钟，部队便胜利地到达目的地——王沟附近。就这样，刘海涛带领部队神不知鬼不觉地突破了敌人的重围。
日军“合围”扑空了。就在敌人犹豫不决的时候，刘海涛又果断地投下了反“扫荡”的第二步棋子。10月23日，他率领部队夜袭临沂城，烧毁了敌人的油库和粮仓；10月24日，在临沂城北消灭了回援临沂的两个日军小队和三个中队的伪军；10月25日，在俄庄、方城一带又拦截了敌人回运临沂的牲口、物资。
为了把敌人从中心根据地调出来，月底，刘海涛又奉命打了一次伏击战。这天，根据上级提供的情报，刘司令决定在石岚庄伏击敌人。石岚，是临沂北部的一个小山村，两面高山耸立。只要占领两侧的山头，居高临下，把南北山口一卡，进来的敌人就插翅难飞。
为了迷惑敌人，刘海涛决定把大部分司号员都集中起来，又把轻重机枪调集在一起，组成了严密的交叉火力网，只等敌人前来钻口袋。
10月27日，细雨纷纷，秋风习习。战士们趴在冰凉的岩石上，忍受着寒冷的侵袭，等了将近一天，仍不见敌人的踪影。黄昏时分，雨停了。正当大家等得心焦的时候，忽然从北面山口传来了马蹄声，接着又出现了影影绰绰的人影。日军根本没有料到八路军会埋伏在这里，因此毫无戒备。当他们全部进入伏击圈时，一发信号弹腾空而起。立时，密集的轻重机枪射击声，掷弹筒、手榴弹爆炸声，呐喊声、军号声响彻山谷。
敌人遭到这突如其来的袭击，一时不知所措，顷刻乱了阵势。战士们趁机从两侧山头上直扑敌群。经过半小时的激战，歼敌300多名。
这一个漂亮的伏击战，把进攻我中心根据地的敌人调了出来，实现了我主力挺进沂蒙中心区的作战意图。
11月底，刘海涛率部在芦山一带与日寇展开激战，战斗中不幸头部中弹。这位具有传奇色彩的优秀指挥员壮烈牺牲在沂蒙山区，时年34岁。
（济南军区政治部组稿孙运洪撰写）