一定要和大家同生死，共患难，组织起来打游击，抗日保家。”
1939年1月，国民党五届五中全会制定了“溶共、防共、限共、反共”的反动方针。5月30日，由蒋介石亲自签署密令，发往驻长沙第七战区代司令长官薛岳处。密令中说：“据报：中共在平江嘉义岭一带大肆活动，其负责人为黄耀南、涂正坤，以游击为号召……且密藏多量军火……专以平江为根据地……影响殊非浅鲜，请设法制止，以免滋蔓。事关后方军事秘密活动，相应函请查核办理。”
薛岳、杨森立即行动。嘉义国民党驻军一个营控制了对面两个山头的制高点。杨森部特务营20多人借加速破路为名，赶到嘉义，改着便装，散在通讯处附近。涂正坤觉察到国民党顽固派的上述活动后，立即召开特委和通讯处负责人紧急会议，研究了应急措施：将通讯处人员精减了十几人；凡已公开身份的党员干部转移到新四军中或其他地方隐蔽；特委和通讯处分开；改变了特委与各县同志的接头地点；机要文件等转移到谢江一带崖洞里。但对通讯处机关的安全未采取防范措施，没有估计到会发生公开的惨案。
1939年6月12日下午3时，发生了震惊全国的“平江惨案”。国民党第二十七集团军杨森，派兵秘密包围了新四军驻平江通讯处。杨森所部中尉侦察员张绍奇，以请涂正坤参议去嘉义区公所商议抗日紧急事宜为名，将涂正坤引到离通讯处30多米的巷口。预先埋伏在巷口的几个刽子手，对准涂正坤猛烈扫射。鲜血从涂正坤的胸口涌出。他忍着疼痛，硬撑着身躯往回走，朝通讯处方向呼喊：“杨森下毒手了，同志们，快走！”他牺牲时仅42岁。
枪响后，杨森部特务连冲进通讯处，将财物抢劫一空，并将通讯处秘书主任吴渊枪杀。是夜，又将特委和通讯处干部罗梓铭、曾金声、吴贺全、赵绿吟等4人，押往嘉义镇旁的虎形岭活埋。
涂正坤烈士的家乡，听到涂正坤被害的消息，当晚有十多名老赤卫队员，冒着被捕杀的危险，将涂正坤的遗体运回河包洲，含着悲痛，安葬了自己的亲人。
（广州军区政治部、湖南省军区政治部组稿凌辉撰写）