有竹竿挑起的大布搭摊。
1988年，政府号召当时140多个体户每户出资3000块，修建了带有防火措施的商亭，一直沿用到老秀水街被拆迁。就是在这条街上产生了无数倒儿爷和百万富翁。据说很多温州的制造公司都在秀水街上有个商铺，基本是作为自己制造能力和工艺水平的展示。2004年的时候，一组有关秀水街的数据是：市场营业面积：1252平方米；市场摊位数：280户个体摊主，100多户持集体大照隶属街道劳服部门；每摊位月管理费：850元；每摊位月税：2173元；每年光顾秀水人数：200万以上；年销售额：1.5亿元。秀水街的客人也不乏名人，比如法国总统希拉克、美国前国务卿贝克、原中国国家主席杨尚昆、影视巨星巩俐、田径名将迈克尔·约翰逊。
1999年7月，秀水市场举行经济界专家座谈会，专家们对秀水的定位是“登长城、吃烤鸭、逛秀水”。这句话至今还在很多用英语写就的关于中国的书中出现。一个记者到秀水逛了一圈，发现“一位抱着孩子的大嫂刚用英语送走一个高鼻梁先生，转眼就用流利的俄语跟一位‘红头发女士’杀起价来；另有一个年轻姑娘不甘到手的洋顾客跑掉，一耸肩、一摊手、一皱眉，一句字正腔圆的‘w’”。这样的景象几乎层出不穷。经济学家说，秀水街是“用改革开放的剪刀裁剪出来的20世纪的清明上河图”。
但是在2004年的时候，开始出现了老秀水是不是该拆的争论，尽管后来人们发现，所谓的争论，其实是拆迁已经定局，争论只是不甘就此被拆迁的老秀水商户和媒体们对拆迁的抗辩。《中国青年报》用讥讽的语言说，恐怕这幅“用改革开放的剪刀裁剪出来的20世纪的清明上河图”要变成“清明散伙图”。商户、媒体、专家一片反对之声，但是这些都没有阻止政府对秀水街采取“拆旧建新”策略的决心。
于是，这一边找媒体呼吁秀水即将消逝，请来专家论证秀水的无形资产多么宝贵，秀水又是如何代表了改革开放的成果缩影；另一边，起高楼建大厦，开放商兴高采烈拍卖新秀水的摊位，新雅盛宏房地产开发公司的董事长张永平说：“一般人以为全世界租金最高的地方是美国，美国租金最高的地方是纽约，纽约最贵的地方是曼哈顿。其实，秀水比这些地方都贵！”2004年6月21日，新建的秀水街市场大厦拍卖那天，尽管拍卖师不断对台下的商贩说：“你们好好算算，平均每月租金5万元，你们能赚到那么多钱吗？”但是摊位的拍卖价格还是不断抬升。
半年之后，2005年1月5日，老秀水市场正式宣告闭市，有心的记者在两天前去看，发现秀水市场仍然熙熙攘攘，似乎人们打定主意要进行一场最后的狂欢“1月3日，隆冬的北京寒风阵阵，但早已笼罩在一片‘拆’声之中的秀水街里仍然是游人如织。狭窄的市场通道中，商户熟练地用英语同外籍消费者讨价还价，确认商品的颜色和尺码。喧闹的市声、时尚的服装、各种肤色的外国游人……”
1月6日，北京新雪，结果仍有上千人聚集在老秀水市场的门口，其中包括媒体记者和对秀水依依不舍的外国人，他们目睹一辆黄色额铲车开国来，挥动着铲斗，只用了20分钟，就把那块悬挂在老秀水市场门口的金字红底招牌“秀水市场”铲落在地。
这一边新建的秀水大厦给记者散发新闻稿和画册：“传说中的东方神鸟凤凰，每五百年集香木自焚，浴火重生，毛羽更加绚烂夺目，美丽不可方物。涅磐重生的凤凰初试啼声——秀水街盛装出场。她焕发出新的光彩，将会更加迷人，更有魅力。”
新秀水的第一役就是针对知识产权问题的调整。美国大使馆说，自己所做的一项调查显示，秀水街每天销售的假冒商品价值在181159-301932美元之间，占市场总收入的90％以上。美国大使馆还在新闻公告中说，表示关于秀水市场未来的任何决定都将是中国政府遵守国际知识产权承诺的标志性决定。而一些知名的国际品牌索性将秀水告上法庭，比如万宝龙和鳄鱼。而北京市朝阳区的副区长和新闻发言人佟克克则回应说：“如果秀水繁荣离不开假冒名牌的话，那我们宁可不要这样的繁荣。”
2006年开始，秀水街开始要求每个商户都去拿品牌授权，而且，在每个商户外都挂上了一个品牌商标图案清单，这些品牌都仿造率极高，管理方要求，不能出售同商标一致的服装。秀水也开始转型，从水货名牌转向中国特色商品的专卖。但是这种转型带来的是2006年至2007年间的阵痛。很多商户迫于经营压力，都有撤出秀水的想法。
但是每次重大的国际活动都能给秀水带来新生。“中非论坛”期间，秀水街市场接待了非洲各国政要贵宾2000余人次，其中有一天，秀水街市场甚至出现了四个国家的第一夫人：纳米比亚总统夫人、几内亚比绍总统夫人、莱索托首相夫人、科摩罗总统夫人。奥运会也不例外。在秀水街的网站上，管理者贴出了曾经来过秀水街的部分政要和体育明星；奥运期间秀水街客流量达100万人次，五次刷新客流量记