工业、商业和居民职工住宅区。9月12日县委、县政府组织乡镇党委书记和经济部门的负责人到江阴、无锡参观乡镇企业，进一步解放思想，转变观念，确立经济要翻翻、工业挑重担的指导思想。9月18日日本百十四银行行长一行5人，来昆考察设在新区的中国苏旺你有限公司基建工地。9月28日县政府召开县长办公（扩大）会议，讨论研究县城玉山镇建设总体规划和1985县城城建工程。确定到2000年，县城规模10平方公里，10万人口，10亿元工农业总产值，并建设好工业新区。12月19日县政府发出《关于加强城市规划管理的通知》，对新区范围、规划管理、申请用地、建设项目等作出规定，明确城南乡西河、珠江、合兴三个村的部分地区为工业新区的区域范围。”
他们花了50万元在上海的虹桥机场立了一块大广告牌——“欢迎到国家级经济技术开发区昆山投资创业”，还在香港《大公报》宣传昆山的投资政策——“欢迎资本家来剥削”。
发展工业和设立特区成为昆山人在那一年考虑得最多的事情。后来人民回忆起来，还能想到种种逸事。
原昆山市经济开发区主任宣炳龙回忆起当年创办昆山开发区时的情景：“第一因没得到国家批准，没有政策资源；第二因昆山当时是农业县，没有物质资源。当时带着50万元去建开发区，办公室只有8间小平房，还有几辆自行车，一段路是人骑自行车，一段路是自行车‘骑’人。大学生都是光着脚、扛着标尺去丈量土地。我们盖房子的水泥、砖，全靠人抗进来。因为昆山是个农业县，1984年前的工业产值只有几千万，财政收入只有5700万。说搞工业，昆山老百姓都不相信，说有点想入非非、无中生有，劝告他们不要吹牛。当时我们的工业小区，都不敢叫开发区，因没有得到国家的正式批准。当时昆山晚上6点，饭店都是关门的，外商来了没法招待怎么办？最后，只好把外商带到家里吃饭。当时国家规定外商是不能到家里的。如果受制于这些规定，哪还能引进外资呀。不得已，我们只能一次又一次作检查。”
还有传说，一次昆山两位基层干部到苏州市轻工局开会，给局长汇报工作的时候，无意间看到局长办公桌上有份文件，说有个日本人想到苏州投资办手套厂。两个人马上给昆山县长吴克铨打电话。吴克铨听说之后马上就往苏州赶。一小时后，吴克铨推开了轻工局长办公室的大门，开始向局长要这个项目。这就是落户昆山的第一家外资企业，日资苏旺你公司。
后来，昆山自办的开发区得到国家特区办的支持，14个国家极开发区开会，也邀请昆山参加，叫“14＋1”会议。昆山特区就顺手利用这个“14＋1”的招牌，堂而皇之招商引资。这一策略一直延续到1992年，昆山经济技术开发区扶正，也成为国家级开发区。
1997年，昆山又开始模仿台湾新竹工业园，建立中国大陆第一家高科技出口加工园。“当时全国还没有这个模式，甚至没听说过这个概念。他们从1997年开始筹划、游说，到2000年的正式批准，整整三年时间，往北京跑了84趟，促使国务院八部委会签，最后一直打动了国务院副总理吴仪。得到批准以后，他们以最快的速度，用了9个月的时间，动迁了2栋学校、184户农户。”宣炳龙回忆说。
所有这些努力创造了一个外资驱动的经济发展城市。外资在昆山经济发展中扮演的作用之大，仅次于同样对外资依存度很高的新加坡、香港和马来西亚。而一项研究表明，昆山自身的民营企业也在引进外资的同时得到了相应发展。从2003年开始，昆山的民营企业每年增加3000多家，到2006年年底，在江苏省县级市中，昆山市民营企业注册户数位居第一，注册资本位居第二。
与此同时，强大起来的昆山也开始有意识调整自己引进外资的质量和产业结构。他们有意识地降低劳动密集型的制造业所占的比重，而加强某些有竞争力的产业集群，比如昆山已经形成的It产业群、汽车产业群和光电产业群。
昆山的故事是整个中国经济奇迹的一个代表，它们表明，开放能给一个原本封闭的经济体带来怎样的福音。