他说。
“你们看，天山是座宝库。山顶终年不化的积雪，是用之不竭的天然固体水库。山下这一片土地肥沃，是我们建家立业的好地方。我们不但要把石河子建成一个生产指挥中心，还要把它建成一座现代化的新城！”他还兴奋地把唐代边塞诗人岑参《火山云歌送别》中的一句诗“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”改为“瓜果遍地百花开，火车开到这里来”。
今天矗立在石河子广场上的三组群雕，基本上反映了这座几乎和共和国同龄的城市的创业史。广场正中的是将军王震的塑像。他笑容满面，一手拿着望远镜，另一手有力地向下挥，身后则是扬蹄的骏马。雕像的背后是工人文化宫，身体一侧是群众体育馆，远处是大富大酒店和西区工业区。这些都是石河子的建设成果。
另一组雕像名为“军垦新乐章”，反映的是“当年王震将军为了稳定部队官兵，解决后顾之忧，特地从全国各地召集女兵和动员来的家属，在共同的生产建设中建立起了幸福家庭，哺育军垦第二代的生动形象。群雕中有戴着军帽参军入伍的女兵，有当地的维吾尔族姑娘，还有朴实无华动员来疆安家的农家子女”，一本介绍石河子的小册子《军垦之城》中写道。王震曾经亲自到上海，请求当时的上海市长陈毅市长给他的城市以支持。随后，大批上海知青和文艺体育、科研人员在共产党的号召下奔赴石河子，上海的一些工厂也迁往石河子。这些人带来了浓厚的城市气氛。
最后一组雕像则是反映当年军垦战时垦荒的作品“军垦第一犁”。
艾青最初去的地方是东北的北大荒，王震曾经对艾青说，当他第一眼看到东北时，他就想，如果艾青来看看，一定会写出许多好诗来。王震安排诗人做了一个副场长。
随后，王震又建议艾青制定一个五年计划——正像那个年代里从国家、部门到个人都喜好的那样。艾青于是对这位将军说，他想到新疆去看看。王震于是将艾青调到新疆的建设兵团。
1960年，作为农垦部长的王震到他开拓的新疆考察，他建议艾青跟着他四处看看。他们一起到了石河子。看到这座崭新的城市，艾青写了一首名为《年轻的城》的诗：
我到过许多地方/数这个城市最年轻/它是这样漂亮/令人一见倾心/不是瀚海蜃楼/不是蓬莱仙境/它的一草一木/都由血汗凝成/你说它是城市/却有田园风光/你说它是乡村/却有许多工厂/苍郁的树林里面/是一排排的厂房/百鸟的鼓噪声中/传来马达的声响/空气是这样清新/闻到田园的芳香/微风轻轻吹拂/掀起绿色的波浪/它像一个拓荒者/全身都浴着阳光/面对着千里戈壁/两眼闪耀着希望/更像一个战士/革命的热情汹涌/只要一声号令/就向前猛打猛冲/到处都是建设工地/劳动的声音在沸腾/我的心随着手推车/在碎石公路上飞滚/艳阳天，风雪天/在黎明，在黄昏/一年三百六十天/看它三万六千遍因为它永远在前进/时时刻刻改变模样/因为我透过这个城市/看见了新中国的成长。
这座“全身都沐浴着阳光”的城市让艾青一见倾心。它的绿化覆盖率高达40％，不同于大多数城市那样有历史的重负，处处显露出过去岁月的伤痕；而建立在军垦文化基础上的石河子城同艾青久居的北京相比，又显得异常单纯。
定居在石河子的艾青由于王震的照料，他享受师级工资待遇，经常受到邀请同农八师的市长和政委出席各种会议和社交活动，受到贵宾的礼遇。而且，艾青还享有发表作品的权利，据说，在反右运动中，被划为右派的作家中，仍然能够发表作品的，全中国估计只有小说家姚雪垠和艾青两人。这座年轻的城给予艾青的礼遇，是他在北京这样的风暴中心内根本无法想象到的。
这是一座将军的城市，也是一座诗人的城市。到今天，石河子已经因为它的环境备受称赞，联合国人居中心授予石河子“人居环境改善良好范例奖”。它是由将军开辟，诗人居住16年的独特的年轻的城。